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众人退出房间后，萧衡借口尿遁，脱离了队伍。
他绕到后院，将那名七煞盟弟子的尸体处理后，方才又回到了客栈。
夜色深沉，万籁俱寂。
客栈仿佛一头蛰伏的巨兽，唯有檐下偶尔响起的风铃，切割着凝固的黑暗。
萧衡如同附着在墙壁上的阴影，与夜色完美交融。
他耐心等待着，直到客栈最后一盏灯火熄灭，直到连守夜人的脚步声都变得稀疏、最终归于沉寂，只剩下均匀的鼾声从某些房间隐约传出。
他的目标，是走廊最深处那间最为宽敞的上......
雨停时，天已微明。破庙屋檐滴水如断线珠子，落在青石板上溅起细碎水花。小女孩蜷在柳如意怀中睡得安稳，小脸贴着她的衣襟，像是终于寻到了久违的归处。
谢无尘守了一夜，指尖轻搭在女孩腕上，眉头微蹙。“脉象紊乱，魂魄不稳，似被什么力量牵引过。”他低声说，“不是寻常走失。”
柳如意抚着孩子的发，目光落在她怀里那只破布偶上??针脚粗劣，填充物从裂口处微微外露，一只纽扣眼睛早已脱落，另一只却还固执地望着前方。可就在那残缺的眼眶深处，竟有一缕极淡的红光一闪而逝。
她心头一凛。
“这布偶……有问题。”
谢无尘接过一看，银笛悄然滑入掌心。他以笛尖轻轻挑开布偶背部缝线，霎时间，一股阴寒之气自内涌出，化作一缕猩红雾丝，直扑他面门！他冷哼一声，笛音骤起，清越如裂云，那红雾哀鸣一声，瞬间溃散。
“是‘牵魂线’。”他沉声道，“有人用邪术将死者的执念封入物件，诱引活人靠近，再借孩童纯阳之魂滋养怨力。”
柳如意抱紧孩子，眼神渐冷：“西南瘴林的案子，果然不只是传说。”
她们连夜启程，循着孩子梦中模糊的方向前行。山路崎岖，马车难行，最终只能弃车步行。越往深山，草木愈发茂密，藤蔓如蛇缠绕古树，空气中弥漫着甜腻腐香，仿佛有看不见的手在低语。
第三日正午，她们终于抵达一座荒村。
村名早已无人记得，石碑倾倒，字迹被苔藓吞噬。数十户人家门窗紧闭，鸡犬无声。唯有村中央一座破败戏台，漆色斑驳，旗幡残破，在无风的午后轻轻摇曳。
“就是这里。”小女孩缩在柳如意身后，声音发颤，“我梦见妈妈站在这台上跳舞……穿的是红裙子……但她没有脸。”
谢无尘环顾四周，忽然抬手示意噤声。
一阵铃声传来。
叮??叮??
轻缓、规律，却透着诡异的韵律，仿佛从地底渗出。紧接着，戏台之上，一道身影缓缓浮现。
赤红长裙拖地，袖袂飘飞，乌发如瀑垂落。女子背对众人，随铃声起舞，脚步轻盈如踏虚空。可每一步落下，地面便渗出血痕，蜿蜒成符。
柳如意呼吸一滞。
“这不是人……是‘影嫁’。”
谢无尘眸光锐利：“以生魂为引，聚百怨成形，借婚礼之仪完成献祭??这是古巫遗术‘血姻咒’。若让她跳完九重舞，方圆十里活人皆会沦为傀儡，永世不得超生。”
话音未落，天空骤然昏暗。乌云压顶，日光尽失。铃声越来越急，红裙女子猛然转身??脸上果然空无五官，唯有一张用朱砂画出的嘴，缓缓开启：
“来……成亲……”
刹那间，四面八方响起呜咽之声。倒塌的屋舍里爬出披麻戴孝的“人”，手中提着纸灯笼，灯笼上赫然写着“新郎”二字。他们步伐僵硬，口中齐声低诵：“吉时已到，请娘子归家。”
小女孩吓得几乎昏厥，柳如意将她护在身后，迅速点燃莲灯。灯火腾空而起，化作屏障笼罩三人。那些纸人撞上光幕，发出刺耳嘶叫，纷纷后退。
“她需要一个‘应誓者’。”谢无尘凝神戒备，“只要有人在恐惧中答应了她的婚约，就会被夺舍，成为新的祭品媒介。”
“那她到底是谁？”柳如意盯着台上身影，“为何执着于这场婚礼？”
谢无尘望向戏台角落一块残碑，拂去尘土，念道：“贞元十七年，村女苏婉，许配邻村李郎。婚前三日，遭豪族强抢，投井自尽。全村惧祸，不敢声张，唯将其嫁衣焚于戏台，伪称病亡……此后每逢月圆，必现此景。”
柳如意心口一揪。
又是这样。
又是这样一个被遗忘的名字，一段被掩埋的痛。
她闭眼片刻，再睁眼时，已决意上前。
“你想让人娶你？”她朗声问，“还是想让世人知道，你曾被人辜负至此？”
红裙女子舞步一顿。
“你说你要成亲，可你真正想要的，是有人为你哭一场，为你讨一句公道，对不对？”
风忽然止了。
铃声戛然而止。
女子缓缓转过身，空荡的脸朝着柳如意，那朱砂绘就的唇，竟缓缓弯起，似笑，似泣。
“五十年了……”一个极轻的声音在空中回荡，“没人问我……想不想嫁……也没人问……我恨不恨……”
柳如意一步步踏上戏台，莲灯随行，光芒柔和却不容侵犯。
“现在有人问了。”她说，“我在这里，听你说。”
刹那间，天地寂静。
女子的身影开始变化。红裙褪为素白，长发挽成妇人髻，手中多了一封未曾寄出的信。她不再是厉鬼，而是一个被时代碾碎的普通女子。
“我只是想嫁给喜欢的人……”她喃喃，“我想生两个孩子，一个像爹，一个像娘……我想过年时包饺子，想听街坊夸我贤惠……可他们说我脏了，不配做人妻……所以我跳了井……可死后，连名字都没人提……”
声音越说越低，终至哽咽。
柳如意走上前，轻轻握住她的“手”??那是一团冰冷的怨气，却在接触到情火的瞬间，开始融化。
“你不脏。”她说，“错的是他们。是你那个时代所有人装瞎的双眼，是他们为了自保而默许的暴行。但你没有错。”
女子颤抖着，终于落下第一滴泪??那是由血凝聚而成，坠地即燃，烧出一朵小小的红莲。
“放下吧。”柳如意轻声道，“你不必再强迫谁娶你。真正的婚礼，不该建立在恐惧之上。如果你愿意，我替你办一场真正的出嫁礼??不是给鬼看的，是给你自己，给那段从未被尊重过的青春。”
她回头看向谢无尘。
他点头，取出银笛，横于唇边。
笛声悠扬而出，不是驱邪镇煞，而是一支喜乐曲调??轻快、温柔，带着祝福的暖意。与此同时，柳如意挥手洒出数盏莲灯，悬浮半空，如星辰点缀苍穹。每一盏灯中，都映出一张笑脸??是这几十年来失踪村民的模样，他们站在光里，朝苏婉挥手：
“去吧，我们都看着呢。”
小女孩也鼓起勇气，从怀中掏出一朵野花，递给柳如意。她含着泪说：“姐姐，我也想送她一朵花。”
柳如意笑着接过，放在苏婉手中。
那一刻，苏婉终于笑了。
不是狰狞，不是怨毒，而是少女出嫁时最纯净的羞怯与欢喜。
她提起裙角，向柳如意行了个礼，然后转身，一步步走入光中。戏台崩塌，红裙化灰，随风而去。
当最后一缕魂影消散，天空豁然开朗。阳光穿透密林，照在荒村之上，枯木竟抽出新芽，井水重新清澈，一只老母鸡从屋后踱出，咯咯叫着，仿佛什么都没发生过。
小女孩拉着柳如意的手，仰头问：“姐姐，她……幸福了吗？”
“她自由了。”柳如意蹲下身，轻吻她的额头，“这就够了。”
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