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萧恒受杖遭禁的消息，如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散。
不多时，便有几道鬼魅般的身影，借着暮色与宫墙阴影的掩护，悄无声息地溜往不同方向，将今日紫宸殿前的风波，原原本本地传递了出去。
……
此刻，二皇子晋王萧商的府邸书房内。
萧商身着一袭素雅锦袍，外罩玄色貂皮大氅，头戴紫金冠，正负手立于半开的雕花木窗前，静静凝视窗外簌簌飘落的晚雪。
书房内暖炉烧得正旺，与窗外的严寒恍若两个世界。
一名身着劲装的黑衣男子——陌离，正垂首立于二皇子身后三步之处，低声禀报。
话落便如泥塑木雕般静立不动，等待指示。
萧商默然片刻，目光仍落在院中渐积的雪絮上，缓缓开口，声音平稳无波：“陌离，对此事，你有何见解？”
陌离略作思忖，恭敬回道：“依属下愚见，齐王殿下此番举动，似是意图借抚恤金贪墨一案发难，以期赢得军中武将的感戴与支持。”
“只是……手法过于激烈直接，以致引发文官集团群起弹劾，亦令太子殿下心生警觉。”
“陛下震怒，下令杖责禁足，表面是惩戒齐王殿下行事鲁莽，或亦有平息众怒之意。”
萧商轻轻“嗯”了一声，不置可否：“分析得有些道理。”
“然则，本王总觉得，此事内里乾坤，绝非表面这般简单。”
二皇子深邃的眼眸转向室内，烛火在他眼中跳动，映出一片幽暗难明。
“殿下是指……？”陌离眉头微蹙，再度陷入沉思。
片刻，陌离眼中精光一闪，倏然抬头：“莫非……陛下此举，名为惩戒，实为回护？”
“陛下明旨幽禁齐王，无旨不得出府、不得见人，又当众施以杖刑。”
“如此一来，若有官员仍不满，欲穷追猛打，陛下便可凭已予严惩为由挡回。”
“杖责与禁足，反成了保护齐王的屏障？”
二皇子嘴角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度：“看来，这才是咱们那位英明神武的陛下真正的深意所在。”
“老九这番虽搅动了浑水，触了逆鳞，但所言所行，恐怕恰恰说中了陛下某些心事。”
“只是眼下各方势力交错，牵一发而动全身，陛下不得不先做足姿态，将老九按下，以安抚某些人。”
“殿下明鉴，既然如此，我们是否该顺势而为？”
“暗中示意我们的人，附和陛下心意，一边追查贪墨，一边上奏为齐王陈情？”
陌离试探问道。
“不必。”萧商抬手，断然否决。
“陛下既已决定将老九暂时置于局外，明面上便不会再让他沾染此事。”
“至少在这风头浪尖上，不会。”
二皇子转身，走回书案后坐下，姿态从容。
“替老九求情的折子，本王自会亲笔撰写一份，递上去。”
“毕竟兄弟之情，表面功夫总要做足，否则在父皇那里，未免显得太过冷血寡恩。”
“至于底下的人……一律按兵不动，静观其变。此时冒进，徒惹猜忌。”
陌离有些不解：“可若按兵不动，岂不是错失了借此机会结交军中将领的良机？”
萧商面色骤然一沉，眸光如冰箭般射向陌离。
“陛下当年是如何登临大宝的，你莫非忘了？”
“此时此刻，去伸手拉拢武将，你是觉得陛下老眼昏花，还是觉得这晋王府的墙太高，挡了陛下的视线？”
二皇子语气又忽然稍缓，却更显森寒。
“陛下杖责老九，加以禁足，你真以为，仅仅是为了护住他那么简单？”
“这何尝不是一次敲打，一次警告？告诫所有皇子，有些界线，不可轻易逾越。”
陌离闻言，骤然惊出一身冷汗，连忙躬身：“属下愚钝，谢殿下点拨！”
二皇子萧商神色恢复平静，仿佛刚才的寒意从未出现，只淡然道。
“记住，非常之时，行非常之事，亦需格外谨慎。”
“做好陛下交代的差事，方是根本。”
“其余诸事，顺其自然，切莫妄动。”
“诺！属下谨遵殿下教诲！”
陌离深深一揖，不敢再有丝毫异议。
书房内重归寂静，唯有窗外雪落之声，细细簌簌，绵延不绝。
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