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春寒尚重，风卷着细雨扑在脸上，她却不避不让，目光沉静地落在老妪怀中那个斑驳木匣上。
柳明漪率人查验四周，确认无异物沾染，谢梦菜才抬手轻扶老妪臂膀，声音温和却带着不容置疑的力道：“您救的不只是几只蚕——是江南八州千万人的生计。”
内堂灯烛通明，银蚕置于玉盘之中，丝线垂落如月光凝成的溪流。
谢梦菜屏退左右，只留陆怀瑾与温砚秋在侧。
她命人取来灶灰样本，细细嗅闻——一股焦纸混着泥土的气息扑面而来，其中竟有一丝极淡的清苦，像是草木焚烧至尽时最后的余韵。
“迷心草。”陆怀瑾低声道，指尖轻捻灰末，“此毒本性烈，遇火煅烧七日，毒性尽化为碱灰，反成‘识心灰’。可若火候不足、时辰不够……残留的药性便会蛰伏其间，待遇湿气、霉菌，便成引信。”
谢梦菜眸光微闪，忽然明白了什么。
她缓缓起身，走向案前摊开的《天下赋役图》。
手指一路南下，停在湖州、越州、衢州几处重灾区——皆是去年遭御史巡查后，有官员连夜焚毁账册之地。
火光冲天，灰烬随风飘散，落入桑田，恰成了幽纹菌苏醒的钥匙。
而百姓不知，用这些灰拌土肥桑，无意中却中了圈套。
但那位老妪不同。
她孙女所用灶灰，来自家中祖传火塘，历年焚烧的皆是旧契、废文、族谱残页——全是干净文书，无半点“识心灰”掺杂。
更因火势恒稳、焚烧彻底，反将可能存在的微量毒素尽数炼净，留下的是天然碱性滋养之土。
如此喂养出的蚕，不仅存活，竟还进化出了抗毒吐光的新种！
“不是天灾。”谢梦菜低声重复，这一次，语气里多了锋刃般的冷意，“是有人借天时之名，行灭产之实。他们烧的是罪证，毁的却是民生命脉。”
她当即提笔拟令：
一、全国织坊即刻推行“灰饲法”，凡以洁净文书煅灰拌桑者，官府补贴三成薪炭费；
二、严禁使用来历不明之灰土入田，违者按破坏农事论罪；
三、将老妪献蚕之事载入《织事通考·农篇》，赐号“启丝婆”，子孙永免徭役。
诏书飞传四方，民间震动。
百姓争相翻出家藏旧纸，洗净焚灰，细心拌入桑泥。
不过半月，江南疫区陆续传出喜讯：僵蚕渐少，异蚕频现，银丝、虹丝、荧光丝纷纷涌现，织出的布帛柔韧胜昔，色泽动人。
市井已有商贾暗中收购，称“天授灵绡”，一匹千金，仍供不应求。
与此同时，边关战报也悄然抵达。
程临序得悉详情后，当夜召集边军工匠，拆解库存十年之久的“反谍香包”。
药粉尽数撒入军屯桑园土壤，再引雪水灌溉。
不出一月，牧民惊见野蚕复苏，体呈淡蓝微光，吐丝时如星河流转。
他命人采丝织甲，内衬轻铠，既可防漠北毒瘴侵蚀肺腑，又能在暗夜中映出细微光痕。
那一夜敌军夜袭，潜行至营前三百步，却因衣角摩擦间泛起幽蓝微芒，被哨塔弓弩手一眼识破。
伏兵四起，敌酋授首，全军覆没。
捷报传回京师，朝堂哗然。
有老臣颤声言：“此乃神迹降世！”唯有谢梦菜看着那截从边关送来的荧光丝线，轻轻一笑：“哪有什么神迹？不过是人心作茧，终被一线微光刺破。”
深夜，她独坐织房。
灯火摇曳，一只新生的银鳞蚕正缓缓爬过她的指尖，吐出的丝绕指成环，晶莹剔透，仿佛缠住了整片月光。
她忽然想起三年前那个雨夜，从残锦裂缝中蠕动而出的幼虫——那时它瘦弱不堪，几乎被人随手拂去。
如今，它的血脉已遍布南北，织就新政命脉。
窗外风起，一片“风信布”自檐下掠过桑枝，上面绣的不再是童谣，而是一行细如发丝的小字：
“丝由人定，命非天裁。”
她望着那布片飘远，唇边浮起一抹极淡的笑：“你们想断我的线？可一根蚕，也能咬破茧，吹起新的风。”
远处，万家灯火次第亮起，如同无数细丝在暗夜中悄然接续，织向未知的黎明。
就在她转身欲去之际，巷口忽传来一阵奇异鼓乐声，夹杂着孩童嬉笑。
抬头望去，一处临时搭起的布棚下，影影绰绰似有人影晃动，幕布微亮，隐约映出一个披发女子执刀而立的剪影。
她怔了一瞬。
那轮廓……竟与自己有几分相似。
但她未多停留，只淡淡道：“查一查，哪儿来的戏班子。”
话音落下，身影隐入宫灯深处。
而那幕布之上，刀光一闪，血线横飞——
无人听见，幕后操纵皮影的手，正微微颤抖。
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