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“难。”老陈摇头，“赵坤现在权势正盛，又联合了商界的人。老爷已经托了不少关系，但都碰了钉子。现在能保住莫夫人和小姐，已经不容易了。”
齐啸云沉默片刻，又问：“那另一个孩子呢？莫贝贝，真的找不到了吗？”
“找过。”老陈压低声音，“老爷派了人，沿着可能的路线都找过。有人说看到乳娘抱着孩子去了江南方向，但到了码头就断了线索。那么小的孩子，怕是...”
他没有说下去，但意思已经很明白了。
齐啸云握紧拳头。他虽然只有八岁，但生在齐家这样的大家族，从小耳濡目染，已经明白很多人情世故和世态炎凉。莫家的遭遇，让他第一次真切地感受到世界的残酷。
“陈伯，我想学本事。”他突然说。
“少爷想学什么？”
“什么都学。”齐啸云目光坚定，“经商、武术、还有...怎么保护想保护的人。”
老陈看着小少爷，眼中闪过欣慰：“好，等回去，我跟老爷说。”
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同一时间，千里之外的江南水乡。
莫老憨摇着小船，从湖上归来。船头堆着今天打的鱼，数量不多，但勉强够家里吃用。他的妻子王氏正在岸边补网，看到丈夫回来，连忙起身帮忙。
“今天怎么样？”王氏问。
“还行，就是天冷了，鱼都往深水去，不好打。”莫老憨将船拴好，抱起鱼篓，“阿贝呢？”
“在屋里写字呢。”王氏脸上露出笑容，“这孩子，聪明得很，教她认字，一学就会。”
两人走进简陋的茅屋。屋里烧着炭盆，暖意融融。四岁的阿贝——也就是莫贝贝——正趴在矮桌前，用树枝在沙盘上写字。她写得很认真，小眉头微微皱着。
“阿贝，看爹给你带什么回来了。”莫老憨从怀里掏出一个小纸包。
阿贝抬起头，眼睛一亮：“糖！”
“对，糖。”莫老憨打开纸包，里面是几块粗糙的麦芽糖，“今天卖鱼时买的，给你甜甜嘴。”
阿贝拿起一块，没有急着吃，而是先递给王氏：“娘先吃。”
王氏眼眶一热：“娘不吃，阿贝自己吃。”
“我们一起吃。”阿贝将糖掰成三份，分给爹娘和自己。
小小的茅屋里，弥漫着甜香和温情。莫老憨夫妇看着这个捡来的女儿，心中满是感激。三年前，他们在码头发现这个孩子时，她只有一岁多，哭得嗓子都哑了。怀里除了半块玉佩，什么都没有。
他们本想把孩子交给官府，但看到那玉佩，又犹豫了——这明显是大户人家的孩子，送到官府，不知会落到什么境地。夫妻俩结婚多年无子，最终决定收养这个孩子，取名“阿贝”。
三年过去，阿贝已经成了他们的心头肉。虽然日子清苦，但一家三口其乐融融。
“爹，娘，我今天学会写自己的名字了。”阿贝吃完糖，献宝似的指着沙盘上的字。
沙盘上歪歪扭扭地写着“阿贝”两个字，虽然笔画稚嫩，但结构已经出来了。
“真棒！”王氏搂住女儿，“我们阿贝将来一定是个才女。”
莫老憨却看着那半块玉佩，心中闪过忧虑。玉佩他一直妥善保管，没有告诉阿贝它的来历。但他知道，这玉佩迟早会带来麻烦——拥有这样玉佩的家庭，绝非普通人家。如果有一天，阿贝的亲生父母找来...
“老憨，想什么呢？”王氏问。
“没什么。”莫老憨摇头，“就是想着，快过年了，该给阿贝做件新衣服了。”
“是啊，孩子长得快，去年的衣服都短了。”王氏摸着阿贝的头，“等过两天，我去镇上扯块花布，给我们阿贝做件漂亮的棉袄。”
阿贝高兴地拍手：“要红色的！红色的好看！”
“好，就红色的。”王氏笑着答应。
夜深了，阿贝睡下后，莫老憨夫妇还在低声说话。
“老憨，你说阿贝的亲生父母，会不会来找她？”王氏终于问出心中的担忧。
莫老憨沉默良久：“我不知道。但如果他们来找，那是阿贝的亲人，我们不能拦着。”
“可我舍不得...”王氏哽咽，“这三年来，我早就把她当成亲生的了。”
“我也舍不得。”莫老憨搂住妻子，“但我们要为阿贝着想。如果她的亲生父母是有钱有势的人家，跟着他们，阿贝能过更好的生活，能读书识字，将来嫁个好人家...”
“那我们呢？”王氏泪流满面。
莫老憨叹息：“我们...只要阿贝过得好，我们就知足了。”
窗外，江南的冬夜静谧无声。雪花开始飘落，轻轻覆盖着茅草屋顶，覆盖着这个简陋但温暖的家。
而远在沪上的贫民窟里，林氏抱着莹莹，在寒夜里辗转难眠。她不知道，自己的另一个女儿，正在千里之外的江南水乡，安然入睡。
两块半玉佩，一对双生女儿，一个在沪上贫民窟艰难求生，一个在江南渔村安稳度日。
命运将她们分开，但血脉的羁绊，总有一天会将她们重新连接。
而那个承诺要保护莹莹的少年，此刻正在齐家的书房里，挑灯夜读。桌上摊开的不仅是四书五经，还有父亲特许他看的账本和商业典籍。
齐啸云知道，要保护想保护的人，不仅需要承诺，更需要力量。
而这个冬天，就是这个少年开始积蓄力量的第一年。
夜更深了。
沪上的风声，江南的雪声，仿佛在诉说着同一个故事——一个关于分离与等待，关于成长与守护的故事。
而这个故事，才刚刚开始。
（第0194章完，字数：4203）
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