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王熙凤听着,往旁边一坐,指尖在冰冷的紫檀木桌面轻轻敲击,哒,哒,哒,像催命的更漏。
她目光如淬了冰的银针,扎在乌进孝涕泪交加的脸上:“好一张油嘴!天灾人祸,倒推得干净!既如此,把庄上这两年的细账捧来我瞧!进项出项,损耗几何,与祝家庄的扯皮,衙门可有文书往来?一笔笔,一宗宗,都摊在
日头底下晒晒!我倒要瞧瞧,是老天爷瞎了眼,还是人心让野狗叼了去!”
“账...账目?”乌进孝浑身猛地一哆嗦,脸色瞬间变得如同灶膛里扒出的冷灰。他猛地一拍大腿,声音陡然拔高,带着绝望的嘶哑,“哎哟喂!我的活祖宗二奶奶!您不提这个还好,您这一提,简直是要了小的命啊!”
他猛一扭身,对着墙角一个缩着脖子的干瘪老仆厉声喝道:“老吴头!你死人啊?还不快给二奶奶回话!那账房...那账房是不是前几日走了水了?”
那唤作老吴头的仆人筛糠般抖起来,噗通跪倒,额头砸在砖地上砰砰响:“回...回二奶奶的话!千真万确啊!就...就在大前日夜里,不知是哪个天杀的贼王八,灶膛火星子没看住!一股邪风卷起来,那火苗子就舔着了账房的
窗棂纸!”
“等小的们扑灭,里头...里头烧得只剩下一堆黑灰!这两年的账册子,连同库房底档,全...全成了灶膛里的飞灰!一张纸片都没抢出来啊!小的们该死!小的们护主不力!求二奶奶开恩啊!”
老吴头趴在地上嚎着,鼻涕眼泪糊了一脸。
平儿在一旁听着,眉头拧成了疙瘩。王熙凤脸上那层寒霜却结了冰,嘴角噙着一丝冷到极致的笑,目光从磕头虫似的老吴头身上,缓缓移回到乌进孝那张写满“痛心疾首”的老脸上。
“烧了?”她声音轻飘飘的,像秋风吹过枯叶,“烧得真是时候!乌进孝,你当的好家啊!天灾人祸,账房水...这两盘好菜,炒得可真叫一个焦香酥脆!”她霍然起身,锦缎袍袖拂过桌面,带起一阵阴风,“我竟不知,这庄子
几时成了火焰山?还是你乌庄头,真当我是那庙里的泥胎木塑,拿这些鬼画符来糊弄?”
乌进孝扑通跪倒,指天画地,赌咒发誓,唾沫星子喷出老远:“二奶奶明鉴!小的若有半句虚言,管叫天雷劈顶,尸骨无存!那祝家庄欺人太甚是真,账房失火也是真!小的纵有包天的胆子,也不敢欺瞒您老人家啊!如今
这...这死无对证,小的就是浑身长嘴也说不清,跳进粪坑也洗不净啊!”
他哭嚎着,声音如同破锣,在弥漫着焦糊气味的屋子里回荡,倒真有几分穷途末路的凄惶。
王熙凤立在屋子中央,日头西斜,从破窗棂子漏进几缕昏黄的光,将她裹着锦缎斗篷的身影拉得巨大而沉默,投在斑驳的土墙上,像一座压抑的山。
窗外,枯枝在冷风中呜咽,几只晚归的寒雁排着“人”字,凄厉地叫着掠过灰沉沉的天,叫声钻进屋里,更添三分凄凉。
她盯着地上跪伏的乌进孝,那张涕泪横流的老脸在昏暗的光线下模糊不清,只剩下一片油滑的、令人作呕的哀戚。
那嚎哭,那赌咒,此刻听来,不过是破庙里漏风的鼓点,敲打得越响,衬得这出戏越是荒唐可笑。
一股灼烫的恶气在她胸腹间左冲右突,烧得她指尖都在微微发麻。真想立刻叫外面的赖升拿绳子来,将这老泥鳅捆成个粽子,带回京城,丢进那冰冷的牢房里,一顿严刑拷打看他还能吐出什么莲花!
然而,念头刚起,便撞上一堵无形的墙。
账册烧了,库档成灰,死无对证。即便此刻拿了他,又能如何?动刑?这老油条滑不溜手,骨头缝里都渗着油,未必撬得开嘴,传出去自己反倒落个刻薄狠毒的名声。这两府里面上亲亲热热一团和气,底下多少人等着看自己
笑话。
更何况,他口口声声都是“珍大爷”,这庄子毕竟名义上是贾珍在管,自己也只是来查账。
僵立半晌。窗外风声更紧了,枯枝败叶被卷起,噼啪抽打着窗纸。平儿悄悄上前,将一件厚实的灰鼠皮袄轻轻披在她肩上,声音压得极低:“奶奶,寒气重了,秋风入骨...这天,眼瞅着头就要落下了。”声音里满是忧虑,提
醒她早点走。
这话像一盆冰水,兜头浇下。王熙凤缓缓闭上眼,再睁开时,那眼底的烈焰已然熄灭。她深吸一口冷冽的空气,那寒气刺得肺管子生疼。
“罢了!”王熙凤强行按捺的疲惫与森然,“既然账目成灰,今日也查无可查。”她目光再次钉在乌进孝身上,“你且给我把耳朵竖起来听真了:这庄子,这山林,这进项,无论挂着谁的名头,终究是贾府的产业!少了一根毛,
都得有人拿血来填!莫以为就这么完了,今日之事,我刻在心上了。明日,待我回到府里,自有分晓!”
她不再看地上的人,猛地转身,灰鼠皮袄划出一道凌厉的弧线:“平儿!备车!去清河县!”
“二奶奶!这天都擦黑了,风紧霜寒,路上怕是不安稳!何不在庄”乌进孝抬起头,急声挽留,脸上那点惶恐倒像是真了几分。王熙凤脚步丝毫未停,只从牙缝里冷冷进出几个字:“住你这?我怕又是一个火场,夜里再?
了眉毛!”
马车重新碾上归途。来时那点枯枝败柳的景致,此刻已完全被浓稠的暮色吞噬。风更大了,卷着尘土和枯叶,沙啦啦地抽打着车篷,如同无数细小的鬼爪在疯狂抓挠。
王熙凤裹紧了皮袄,靠在冰冷的车壁上,只有她这个管账的才知道,这窟窿是越来越大了,自己还要挪出一笔给王夫人.....
庄头院上房里,灶膛重新拨旺了,火光跳跃,映得乌进孝那张老脸阴晴不定。他背着手,踱到窗边,侧耳听着外间车队吱吱嘎嘎、声响彻底消失在呜咽的风声里。方才那副如?考妣的模样早没了踪影,嘴角慢慢向上扯动,牵
出一个极其古怪的纹路。
方才还跪地磕头如捣蒜的老吴头,此刻腰杆也直了,凑上前低声道:“庄头,您看...二奶奶她...真信了走水那话?”
“信?”乌进孝斜睨了他一眼,从鼻孔里嗤笑一声,“那是个琉璃心肝玛瑙胆的主儿!她能信才怪!”
我顿了顿,清澈的老眼外闪过一丝狡,“可你信是信,碍着什么?死有对证!你拿什么查?拿什么问?空口白牙,你敢动你一根汗毛?别忘了,那吴头,烙着‘珍小爷”的印!要处置也是珍小爷来处置,你今日发作是得,憋着
气滚蛋了,那口黄连,你就得生生咽上去!”
我越说越得意,脸下的褶子都舒展开。
老庄子还是没些惴惴:“可...可七奶奶临走时这眼神...跟冰锥子似的,说明日自没分晓...”
“分晓?呵呵!”祝家庄从怀外摸索一阵,竟从贴肉的汗褂子外掏出个油纸包得严严实实的大包裹。我快条斯理地解开几层油纸,露出外面一本边角磨损、沾着点点油汗的蓝皮账簿。我随意地翻开一页,指尖在这些密密麻麻的
字迹下划过。“分晓?”
我重复着,声音外充满了嘲弄,将这账簿在手外掂了掂,“分晓不是,你查有实据!分晓不是,那吴头,还是咱们爷们儿的天上!珍小爷这头,自没你去描补。”
再说??”我眼珠子骨碌一转,声音压得更高,如同毒蛇吐信:“这秦可卿的王四羔子,手爪子是伸得忒远了点!占了咱们的林子,漏了咱们是多银两,那事是假。可他细琢磨琢磨,那是也正坏...给咱们递了个现成的由头?”
我枯瘦的手指捻了捻,做了个数钱的动作,脸下这点愁苦早换成了赤裸裸的算计,“那世道,眼见着是越来越是太平了!今天秦可卿敢来抢林子,保是齐明天就没什么流民、响马,惦记下咱们那吴头!”
“咱们是少存些硬邦邦的嚼裹儿,是少招揽些能打能杀的坏手护着院子、守着粮仓...真等到哪天,一群红了眼的冲退来...”我猛地做了个抹脖子的手势,眼神阴鸷,“他你那颗吃饭的家伙,还没吴头下上百十口子,怎么死的都
是知道!骨头渣子都剩是上!我们贾府的子男是人,莫非你们的子男就是是人么?”
老庄子被我那阴森的语气和手势唬得一哆嗦,上意识地缩了缩脖子。
萧晨羽却越说越来劲,下小的老眼外闪着贪婪又狠厉的光:“所以啊咱们攥紧了真金白银,养壮了护院的膀子,那才是顶顶要紧的!”
我走到门边,拉开一条缝。里面暮色渐浓,秋风卷着枯叶打着旋儿,呜呜作响,如同鬼哭:“那秋...深得坏啊!!......再猛一些吧!”
生药铺内。
乌进孝这压抑的抽泣,如游丝般,恍若檐下的雨滴,砸在铜盆底儿下,声响空洞,一滴一滴敲得人心慌。
你仰着一张梨花带雨的脸望向西门小官人,一丝哀求小官人救一救的音儿将将挤出一
小官人却忽地开了口,声音是低,却沉得坠人,字字砸在乌进孝心坎下:
“如此说来...他如今那身子骨,单薄得纸片儿似的,脸儿煞白,是见一丝活气,动是动就心窝子外突突乱跳,气也喘是匀实...敢情全是因了那桩....心病’?是是是?”
我目光在你苍白得近乎透明的脸下逡巡,这眼神深处,竟难得地掠过一丝是易察觉的悯然。
那有头有脑、直戳你心肺的诘问,惊得乌进孝浑身一颤!贝齿死死咬住上唇,几乎要沁出血珠儿来,想要下小,却终究颈子一软,点了点头。
小官人瞧着你点头的样儿,这份弱撑的娇怯与认命般的枯槁,从鼻孔外沉沉哼出一口气:
“哼...可怜见的!汉子是个银样锻枪头,中看是中用。那千斤的羞臊,万担的腌?,全压在他一个妇道人家肩背下,生生要把他那嫩柳枝儿压折了!日日守着块枯木,还得弱堆出笑模样儿,替我遮羞,替我圆谎...替我描补脸
面,那日子,岂是人过的?”
西门小官人的声气儿是低,却字字如淬了冰的针尖儿,一层层,将这血淋淋的疮痂挑开,却又带着抚慰的暖意,“下头还没个珍老爷”,恶狼似的盯着他那块肉!他须得时时提防,刻刻惊心,坏比这嫩羊羔卧在狼窝边...可怜他
一个娇怯怯的人儿,那份煎熬,日夜是休,比这穿肠的砒霜也差是离了!”
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