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“妾身谢二奶奶！”沈月娥赶紧欠了欠身，肚子的重量让她有些吃力，“妾身定然安分守己，绝不给二奶奶添麻烦。只是……”
她顿了顿，像是有些难以启齿，眼泪却又涌了上来：“只是那放火的罪名一日不洗清，妾身就一日是戴罪之身。府里的下人看我的眼神都怪怪的，背地里还说这孩子是‘不祥之人’。妾身自己受点委屈倒没什么，可这孩子是无辜的，他还没出世，怎么能承受这些非议……”
她说着，眼泪就落了下来，这次的哭不是之前的示弱，而是带着一种深沉的、属于母亲的哀恸。她伸手抚摸着肚子，指尖轻轻划过，像是在安慰里面的孩子。
王熙凤静静地看着她，没说话。她知道沈月娥这话是在求她帮忙洗刷罪名，可眼下没有证据，她也不能凭空替沈月娥翻案——更何况，留着这个罪名，也能更好地拿捏沈月娥。
过了片刻，王熙凤才开口，语气缓和了些：“你放心，我已经让潘金莲继续查庄头妻舅的事了。只要找到那个人，说不定就能找到证据，还你清白。你现在要做的，就是好好养身子，别想太多，孩子比什么都重要。”
沈月娥抬起泪眼，看着王熙凤，眼神里满是感激：“妾身都听二奶奶的。二奶奶放心，妾身定会好好安胎，绝不辜负二奶奶的期望。”
王熙凤点了点头，又跟她说了些安胎的注意事项，才起身离去。走到门口时，她回头看了一眼沈月娥——对方正靠在软榻上，眼神落在窗外，不知在想些什么。王熙凤轻轻勾了勾唇角：这沈月娥，倒是个聪明的，只是聪明过头，未必是好事。
（五）
潘金莲查到庄头妻舅的消息时，已经是三日后的傍晚。她的小院在府西角，偏僻却安静，院里种着几株石榴树，此刻叶子已经落光了，只剩下光秃秃的枝桠。
她坐在桌边，桌上摆着一盏油灯，灯芯跳动着，将她的影子映在墙上，忽明忽暗。小莲站在旁边，手里拿着一张纸条，脸色有些凝重：“姑娘，咱们的人查到，那庄头妻舅叫王二，前阵子欠了‘聚赌坊’五十两银子，赌坊的人说要卖他女儿抵债。可三日前，突然有人替他还了债，还送了他一百两银子，让他赶紧离开京城。”
“替他还债的人是谁？”潘金莲抬起头，眼神锐利。
“不知道。”小莲摇了摇头，“聚赌坊的掌柜说，是个蒙面人，穿着黑色的衣服，说话声音压得很低，听不出男女。王二拿了钱就带着女儿走了，没人知道他去了哪里。咱们的人查了城门口的登记，也没找到他的名字，像是凭空消失了一样。”
潘金莲皱起了眉，手指敲着桌子，发出“笃笃”的声响：“不对劲。王二就是个庄稼人，没什么亲戚朋友，谁会平白无故替他还五十两银子？还让他离开京城？这分明是有人故意把他藏起来了，或者……”
她没说下去，但小莲也明白她的意思——或者，王二已经被人灭口了。
“姑娘，要不要再派人去查？”小莲问道。
“查，怎么不查。”潘金莲端起桌上的茶，喝了一口，茶已经凉了，“让咱们在城外的人也动起来，重点查那些偏僻的村镇，王二带着个女儿，肯定走不远。另外，再去查查聚赌坊的后台，看看跟府里有没有关系。”
小莲应声要走，又被潘金莲叫住：“等等，还有件事。你去给揽月轩送个信，跟沈姨娘说，王二的事有蹊跷，让她再等等，别着急。另外，跟她说，咱们的人查到，庄子起火前，有官面上的人去见过庄头，让他‘安分些’，具体是谁还没查到。”
小莲愣了一下：“官面上的人？难道这事还牵扯到官府了？”
“不好说。”潘金莲摇了摇头，“这潭水比咱们想的要深。让沈姨娘小心点，别跟邢夫人硬碰硬，也别太依赖王熙凤，谁知道王熙凤心里打的什么算盘。”
小莲点了点头，赶紧去了。
沈月娥收到消息时，正在吃晚饭。桌上摆着三菜一汤，清炒时蔬、清蒸鲈鱼、红枣炖鸡汤，还有一碗小米粥，都是太医说适合孕妇吃的。她看着纸条上的字，手指慢慢攥紧，纸条的边缘被她捏得发皱。
“官面上的人……”她低声呢喃，心里忽然想起一件事——上个月林老爷跟知府大人一起吃过饭，回来时还说知府最近在查“私盐”的事，难道庄子的火跟私盐有关？
就在这时，翠儿悄悄走了进来，手里拿着一个用油纸包裹的小纸条，比巴掌还小，薄得像一片叶子。她走到沈月娥身边，压低声音：“姨娘，这是沈青少爷让人送来的，说是用暗语写的。”
沈月娥赶紧接过，小心翼翼地打开油纸包。纸条上的字是用炭笔写的，只有一行：“妻舅恐灭口，正全力寻，兄安，勿念。”
她的眼睛一下子亮了——兄长也在查王二的事，而且还知道王二有危险！这说明兄长已经查到了一些线索，或许很快就能找到王二。
沈月娥把纸条凑到油灯前，慢慢烧了，灰烬落在地上，被她用脚轻轻碾散。她抬起头，看向窗外的夜色——月色很淡，却足够照亮前路。她知道，现在还不是放松的时候，王二是解开谜团的关键，必须尽快找到他。
（六）
接下来的几日，揽月轩异常安静。周婆子四人守得极严，别说邢夫人院里的人，就连府里其他院子的丫鬟婆子，也不许靠近半步。沈月娥每日除了吃饭、睡觉，就是在院子里散步，偶尔看看书，日子过得平静却也压抑。
她知道，这种平静是暂时的。王熙凤的庇护、老太太的关照，都像是空中楼阁，一旦没有了“孩子”这个筹码，这些庇护就会瞬间崩塌。她必须找到证据，洗刷自己的罪名，还要为孩子铺一条更稳的路。
这日午后，她正在院子里散步，踩着回廊上的青石板，一步一步走得很慢。肚子越来越大，走一会儿就觉得累，翠儿赶紧搬来一张竹椅，让她坐下休息。
“姨娘，您看，这腊梅快开了。”翠儿指着院角的腊梅树，枝头已经冒出了小小的花苞，“等开了花，院子里就香了。”
沈月娥顺着她指的方向看去，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“是啊，等花开了，天气也就冷了。”
就在这时，潘金莲的丫鬟小莲又来了，这次她没进来，只是在院门口跟周婆子说了几句话，周婆子便拿着一张纸条进来了：“姨娘，潘姑娘让人送来的信。”
沈月娥赶紧接过，纸条上的字很潦草，显然是急着写的：“查到王二踪迹，在城外三十里的李家村，明日午后去接，需派人接应。”
她的心跳一下子加快了——终于找到王二了！只要找到王二，就能知道庄子起火的真相，洗刷自己的罪名。
沈月娥赶紧让翠儿去给王熙凤送信，说有重要的事要跟她商量。翠儿刚走，她就又收到了沈青的消息，还是一张小纸条：“明日午后，李家村，需小心，恐有埋伏。”
埋伏？沈月娥的心一下子提了起来。看来幕后黑手已经知道王二的下落了，想在他们找到王二之前灭口。
她赶紧又写了一张纸条，让小莲带给潘金莲，告诉她明日去李家村时一定要多带些人手，小心埋伏。小莲点头应下，匆匆走了。
沈月娥坐在竹椅上，看着院角的腊梅花苞，心里五味杂陈。明日就是关键了，成则洗刷罪名，败则万劫不复。她伸手抚摸着肚子，轻声说：“孩子，明日咱们就有希望了，你一定要跟娘一起坚持住。”
夜里，揽月轩格外安静，只有巡夜婆子的脚步声偶尔传来，从远到近，又从近到远。沈月娥躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是明日的事。她怕有埋伏，怕王二出事，更怕自己和孩子再次陷入危险。
就在她半梦半醒的时候，忽然听到一阵极其轻微的鸟鸣声。不是苏十三常用的“两短一长”，也不是潘金莲的“三长两短”，而是“三短一长”，重复了两次。
她猛地坐了起来，不顾肚子的不适，眼神里满是震惊——这是她和兄长沈青小时候约定的暗号，只有在万分紧急、关乎性命的时候才会使用！
兄长那边出事了？还是找到了什么重要的证据？
沈月娥赶紧叫翠儿：“翠儿，快起来，去看看院外是不是有人！”
翠儿揉着眼睛起来，刚走到门口，就听到院外传来一阵急促的脚步声，还有人压低声音喊：“快，跟我走，沈少爷出事了！”
沈月娥的心一下子沉到了谷底——兄长真的出事了！
她顾不上穿鞋子，赤着脚就往门口跑，翠儿赶紧扶住她：“姨娘，您慢点，小心肚子！”
沈月娥推开翠儿的手，声音带着颤抖：“快，开门，我要去看看！”
周婆子听到动静，赶紧过来开门，门口站着一个穿着夜行衣的男子，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛：“姨娘，我是沈少爷的手下，沈少爷在李家村被人埋伏了，让我来请您赶紧去接应！”
沈月娥的脸色瞬间变得惨白，她看着男子，又看了看自己的肚子，心里一片混乱——去，怕自己和孩子出事；不去，兄长就危险了。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近，像是有很多人朝着揽月轩赶来。
男子脸色一变：“不好，是追兵！姨娘，您快跟我走，再不走就来不及了！”
沈月娥看着越来越近的马蹄声，又看了看男子，深吸一口气：“走，我跟你走！”
她知道，这次她没有退路了。无论是为了兄长，还是为了自己和孩子，她都必须去李家村，找到王二，揭开真相。
翠儿赶紧拿了一件厚披风，披在沈月娥身上，又找了一双软底鞋给她穿上。沈月娥跟着男子，从揽月轩的后门悄悄离开，消失在夜色中。
巡夜的婆子还在往前走，丝毫没察觉到，她们守护的姨娘，已经离开了揽月轩，朝着未知的危险走去。
夜色更浓了，李家村的方向，隐约传来了厮杀声，像是在预示着一场即将到来的风暴。
（本集完）
第75集《产婆奶娘争夺战》简单内容提示：
沈月娥的孕期进入最后阶段，府中开始为她筹备生产事宜，最关键的就是确定接生产婆和未来奶娘的人选。邢夫人、王熙凤乃至其他势力都试图安排自己人担任这两个关键角色，以便控制沈月娥的生产过程或孩子出生后的养育。围绕产婆和奶娘的选择，各方明争暗斗，推荐的人选背景复杂，可能被收买或本身就是眼线，沈月娥的生产安全面临巨大威胁。沈月娥必须在各方压力下，竭力争取选择相对可靠、至少不被某一方完全控制的产婆和奶娘，或利用各方矛盾达成平衡。最终确定的产婆和奶娘会是谁的人？沈月娥能否在这场争夺战中为自己和孩子赢得一丝安全保障？生产过程中会否发生意外？
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