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“何止！据说赢了的人，还能得到司马大人珍藏的赌术秘籍和巨额赏金！”
“天下英雄汇聚，这下有热闹看了！”
“不过……最近好像不太平啊，听说西域那边有个狠人，把‘煞王’屠万仞都给宰了！”
“嘘！小声点！这种事也敢乱说？不要命了！”
……
各种真真假假的消息混杂在一起，勾勒出赌王大会前夕山雨欲来的紧张氛围。
这一日，花痴开三人抵达了一座名为“风陵渡”的繁华渡口城市。这里是水陆交通要冲，商贾云集，龙蛇混杂，也是前往中州的必经之路。
三人找了一家看起来还算干净的客栈住下。连日赶路，风尘仆仆，都需要休整一番。
入夜，花痴开正在房中打坐调息，巩固火云窟的收获，忽然，他耳朵微微一动，听到窗外传来一阵极其轻微的、衣袂破空的声音。
有人！
他瞬间收敛气息，如同蛰伏的猎豹，目光锐利地投向窗户方向。
几乎同时，隔壁房间也传来了小七和阿蛮细微的警觉动静。
那声音在屋顶停留了片刻，似乎在确认什么，随即，一道黑影如同狸猫般轻巧地翻下，落在了花痴开房间的窗外。
“笃笃笃。”极其有节奏的、轻微的叩窗声响起。
花痴开没有动，也没有出声，只是静静地看着那扇窗户。
窗外的人似乎也不着急，又叩了三下，然后，一个压得极低、略显苍老的声音传了进来：
“可是……花千手花爷的后人，当面？”
花痴开瞳孔微缩！对方竟然直接道破了他的身份！
他沉吟片刻，走到窗边，并未立刻开窗，沉声问道：“阁下是谁？”
窗外沉默了一下，道：“故人之后，不必惊慌。老朽并无恶意，只是受人所托，带来一件东西，或许……与令堂菊英娥夫人有关。”
母亲！
花痴开心中剧震！他不再犹豫，猛地推开窗户！
窗外，站着一个穿着灰色夜行衣、身形干瘦、面容普通得扔进人堆就找不着的老者。老者见花痴开开窗，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，迅速将一个用油布包裹得严严实实、巴掌大小的扁平方块塞进了花痴开手里。
“此物重要，小心‘天局’耳目。风陵渡不宜久留，速速离去！”老者语速极快地说完，不等花痴开发问，身形一晃，便如同鬼魅般融入了夜色之中，消失得无影无踪。
花痴开握着那尚带着老者体温的油布包，看着空荡荡的窗外，眉头紧锁。
这老者是谁？受何人所托？为何送来此物？又为何提及母亲？
他关好窗户，回到桌前，在灯下小心翼翼地打开了油布包。
里面，是一块非金非木、触手温凉的黑色令牌。令牌正面，雕刻着一座掩映在云雾中的楼阁，线条古朴神秘，背面则是一个古篆的“影”字！
影楼令牌！
花痴开的心跳骤然加速！屠万仞的话被证实了！母亲果然和影楼有关！这令牌，是信物？还是指引？
他翻来覆去地查看令牌，除了那楼阁和“影”字，再无其他明显标记。他尝试向内力输入一丝内力，令牌微微发热，那云雾中的楼阁图案似乎活了过来，隐隐指向某个方向，但很快又恢复了原状。
这似乎是一个……指向性的信物？
就在这时，隔壁的小七和阿蛮也敲门进来，他们也察觉到了异常。
“花大哥，刚才……”小七紧张地问。
花痴开将令牌示于二人，将刚才发生的事情简单说了一遍。
“影楼令牌！”阿蛮拿起令牌仔细查看，神色凝重，“看来屠万仞没有说谎。这送令牌之人，是敌是友？为何如此神秘？”
小七则兴奋道：“管他是谁！既然送来了令牌，还指明了方向，那我们就按图索骥，去找伯母！”
花痴开沉思片刻，摇了摇头：“事情没那么简单。这令牌来得太过蹊跷。我们刚离开西域，抵达风陵渡，就有人精准地找上门，送上与母亲相关的信物。这说明，我们的一举一动，很可能都在某些人的监视之下。这老者，未必是影楼的人，也可能是……‘天局’的试探。”
他想起万象球中那冰冷的声音，想起司马空的老谋深算。天局既然知道他的存在，不可能没有动作。这突如其来的“帮助”，很可能是一个陷阱。
“那怎么办？这令牌我们还要不要？”小七问道。
花痴开摩挲着冰凉的令牌，眼中光芒闪烁不定。
要！当然要！
这是目前关于母亲最直接的线索！即便是陷阱，他也要闯一闯！只有深入局中，才能看清棋局，找到破局的关键！
“收拾东西，我们立刻离开风陵渡。”花痴开做出决定，“不过，不去令牌指引的方向。”
“啊？那我们去哪？”小七和阿蛮都愣住了。
“去中州。”花痴开将令牌小心收起，目光锐利，“按照原计划，参加赌王大会！”
他看向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“既然有人想引我们去别处，那我们就偏要反其道而行之！我倒要看看，在这赌王大会上，司马空和那背后的‘天局’，究竟为我们准备了怎样的‘欢迎仪式’！”
母亲的线索很重要，但父亲的仇，与天局的正面碰撞，同样不容回避！或许，在中州，在赌王大会上，他能找到将这所有线索串联起来的契机！
风险与机遇并存。而这，正是赌徒的宿命。
夜色中，三条人影悄无声息地离开了风陵渡客栈，如同滴入大海的水珠，消失在通往中州的茫茫官道上。
而一场席卷整个赌坛，乃至牵动“天局”与“影楼”两大神秘组织的巨大风暴，已然在暗流汹涌中，拉开了序幕。
第371章暗流汹涌（完）
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