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破庙的门轴发出 “吱呀 ——” 一声，像垂死之人的呜咽。我攥着短刃闪身进去，月光从破窗漏进来，碎成一片片银箔，洒在布满蛛网的莲花神像上。那神像空洞的眼窝直勾勾盯着我，嘴角似笑非笑的弧度，看得我后脖颈直发毛，总觉得它早就等着我往这陷阱里钻。
我蹲下身，手指顺着神像底座的纹路摸索。摸到第三道凹槽时，砖石突然 “咔嗒” 轻响，暗格弹开了。一本泛黄的账本带着刺鼻的霉味滑到我掌心，扉页上 “苏记绸缎庄” 五个字刺得我太阳穴突突直跳。十年了，这名字就像根生锈的钉子，每次想起来都扎得心里生疼 —— 当年父亲就是因为弹劾这家店，被安上莫须有的罪名，惨死在刑场上。
“沈大人，找得辛苦吧？” 沙哑的声音从阴影里飘出来，惊得我浑身汗毛都竖起来了。老仵作佝偻着背，从坍塌的神龛后面挪出来，手里的枣木拐杖敲在青砖上，“哒哒” 的声音听得人牙酸。“二十年前，我就该把这些说出来的……”
他浑浊的眼睛盯着我手里的账本，喉结上下滚动。“城西的‘莲花煞’，根本不是什么鬼怪作祟。那些死者，都是知道苏记绸缎庄秘密的人。每个受害者手里，都攥着半块莲花玉佩，就像……” 他突然剧烈咳嗽起来，枯枝似的手死死抓住我的手腕，“就像有人在向苏记绸缎庄献祭！”
我感觉血液 “唰” 地一下凉到脚底。老仵作的指甲深深掐进我皮肉里，缝里还沾着查验李氏尸体时的桐油。“当年第一桩命案，死者是苏记绸缎庄的账房先生。他失踪前，在衙门门口徘徊了整整三天，像是要告发什么。结果当晚，尸体就漂在护城河上，手里攥着半块玉佩，胸口还刻着莲花印记……”
庙外突然传来乌鸦 “哇 ——” 的怪叫，梁上的蝙蝠扑棱棱乱飞。老仵作一下子闭了嘴，浑浊的眼珠转向庙门。我顺着他的目光看去，月光下有团黑影晃悠，像是有人举着灯笼往这边走。“快！藏起来！” 我拽着老仵作往神龛后面躲，却发现他抖得跟筛糠似的。
“来不及了……” 他猛地甩开我的手，从怀里掏出块烧焦的布片，“这是今早有人塞给我的，上面画着……” 话没说完，他瞳孔突然缩成针尖大小。我听见身后有破空声，本能地往旁边一滚。一支淬毒的弩箭擦着耳边飞过去，“噗” 地钉在莲花神像的眼眶里，箭尾的羽毛还在轻轻颤动。
老仵作直挺挺地站在原地，喉咙里也插着支弩箭。他嘴唇动了动，却发不出声，最后用染血的手指了指账本，又指向庙门。我冲过去时，只看见那块布片飘落，上面歪歪扭扭画着半朵莲花，还有个模糊的 “苏” 字。
庙外脚步声越来越近，我顾不上老仵作的尸体，抓起账本就想找地方藏。这时月光正好照在账本内页，我看见上面用朱砂画的莲花图腾，和李氏手里的玉佩纹路一模一样。更邪乎的是，图腾中间隐隐约约有几个小字：子时三刻，莲花开，故人来。
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