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雨丝跟淬了毒的银针似的，一下下扎在后颈上。我缩着脖子往衣襟里埋了埋，湿透的襦裙黏在脊背上，冻得牙齿直打架。怀里的奏章被攥得死紧，羊皮纸早被冷汗浸出皱巴巴的褶子，摸着都发黏。乾清宫的朱红门槛就在眼前，铜铸的狴犴兽首瞪圆了眼，那架势，好像下一秒就要把我这敢僭越礼制的小女子生吞活剥了。
三日前金銮殿上的事儿，这会儿还在我脑袋里打转。户部侍郎捻着山羊胡，慢悠悠地蹦出句 “女子无才便是德”，那语气，就跟对着块臭抹布说话似的。也不知道哪来的胆子，我 “腾” 地从文官末席站了起来。那会儿殿里的日光透过窗棂洒进来，在老臣们蟒袍的补子上跳来跳去，金灿灿的晃得人眼晕。再低头看看自己身上的素白襦裙，在这一片朱紫堆里，扎眼得就像案板上的一道血口子。
“敢问大人，若治国如烹小鲜，难道只容得下一种佐料？” 我攥紧袖口藏着的短刃，那是父亲被构陷前，连夜偷偷塞进我手里的，冰凉的触感从指尖直窜进心里，“武曌称帝时，殿试策问可曾问过考生是男是女？”
这话一出口，满殿就炸开了锅。御史大夫的象牙笏板 “啪” 地砸在青砖上，震得我耳膜生疼，脑仁儿都跟着嗡嗡响。我用余光瞥了眼龙椅，皇帝正半倚在那儿，玄色龙纹广袖遮着嘴角，金丝绣的五爪金龙在他指尖若隐若现。突然就明白了，这场掰手腕似的较量，压根不是我跟老臣们的单打独斗，背后的水，深着呢。
“苏姑娘既如此有见地，何不写份奏章呈上来？” 皇帝漫不经心地转着扳指，声音懒洋洋的，却像块大石头，“咚” 地砸在我心口上。原来他早就知道，我偷偷替父亲整理策论的事儿；知道我每天寅时就猫在藏书阁批注《盐铁论》；也知道我拿十年时间，磨出了这么一把还算锋利的刀。
雨幕里传来更鼓响，丑时三刻了。膝盖下的青石板冰得人骨头缝儿发疼，后颈突然掠过一阵寒意，就像有人拿根冰锥子在那儿戳。我猛地转身，只瞧见宫墙转角处玄色衣角晃了一下。腰间短刃 “唰” 地出鞘，却只斩断半片飘落的梧桐叶。寒意顺着尾椎骨往上爬，可不是嘛，从父亲喝下那碗毒酒开始，暗处那些盯着我的眼睛，就跟狗皮膏药似的，甩都甩不掉。
“苏姑娘这是要弑君？” 戏谑的男声冷不丁在耳边炸响，惊得我浑身一哆嗦。一抬头，皇帝披着玄狐大氅，好整以暇地立在廊下，腰间明黄丝绦上的和田玉佩随着动作轻轻晃悠。他身后小太监哆哆嗦嗦地举高灯笼，暖黄光晕里，我瞅见他眼角眉梢全是看好戏的兴味，“朕等了你两个时辰。”
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