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"吓的就是耳朵。"顾承砚咬了口山芋，甜香混着染缸的草木味漫开，"要让东洋人听见火声，闻见焦味，偏猜不着烧的是真图还是假图。"
话音未落，染坊外传来青鸟的暗号——三声短咳。
顾承砚拍了拍裤腿站起来，山芋皮落在青石板上，被风卷着滚进染缸，"噗"地冒了个泡。
密室里烛火噼啪。
青鸟把两张纸笺拍在案上，纸角还沾着水："两个孩子，父亲都是日租界机械修造厂的技工。
大的那个母亲在东纺株式会社当文书，昨儿个还往家里带了包糖霜酥饼——蒙学所发的。"
顾承砚拿起第一张纸，是技工的做工记录："上月修过我们卖给福兴布行的缫丝机？"
"修的时候拆过齿轮。"青鸟指节敲了敲第二张纸，"小的那个父亲，前儿在码头扛货，看见顾记的船进港，盯了半柱香。"
顾承砚突然笑出声，笑声撞在青砖墙面上，惊得梁上的灰簌簌往下落："他们不是找老师，是试神迹——看我是不是真能未卜先知。"他抓起狼毫，在涂鸦背面写下"虫未飞，丝已断"，墨迹未干便折起来，"送回讲台抽屉。"
"少东家？"苏若雪接过纸笺时指尖微颤，"若他们明日没见着回应......"
"他们会'看见'的。"顾承砚转身走向后堂，衣摆扫过案角的算盘，珠子"哗啦啦"响成一片，"但不是用字，是用布。"
后堂的樟木箱"吱呀"打开，顾承砚捧出一匹素缎，缎面在烛下泛着珍珠白。
他取来刻刀，在梨木板上落刀如飞，苏若雪凑过去看，只见刀锋游走处，云纹渐显，云间一只银蚕正展开翅膀——与涂鸦上的歪扭蚕虫不同，这只蚕的翅脉根根分明，连触须上的绒毛都刻得清晰。
"这是......"
"飞蚕图。"顾承砚将刻好的版子浸入靛蓝染液，"明儿慈善义卖，这匹缎子当赠品。"他抬起染版，水珠顺着版沿滴落，在素缎上晕开浅蓝的痕，"表面是云间飞蚕，暗纹......"他用银簪挑开缎面，在光下一转，"是新型缫丝机的齿轮比参数。"
苏若雪的指尖抚过暗纹，触感比蝉翼还轻："东洋人若得了这匹缎......"
"他们会当是顾记新出的吉祥纹样。"顾承砚将染好的缎子卷进油纸，"等他们找能工巧匠拆解暗纹，我们的新机器早该装船去内地了。"
窗外的暮色漫进来，染坊的炊烟正往天上爬，像一条歪歪扭扭的线。
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