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“我能帮你喂鸡。”他突然开口，声音不大，却很清楚，“我以前在巷子里捡过菜叶，知道鸡爱吃什么。”
伊莎贝拉愣了一下，随即笑得更欢了，伸手揉了揉他的头发：“那太好了！我们的鸡最近总下软壳蛋，正愁没人管呢。”
搬去厢房的第一天，八能就显出了他的懂事。天刚亮就跟着沈清辞去园子里摘菜，看见伊莎贝拉在浇花，默默找了个小水壶，踮着脚帮旁边的小苗浇水；吃饭时弟弟想伸手抓盘子里的面包，他轻轻按住弟弟的手，教他用小勺子；晚上顾维桢在书房看书，他路过时脚步放得特别轻，像怕惊扰了什么。
伊莎贝拉总爱拉着八能说话，教他认法语的“太阳”和“月亮”，给她看巴黎的照片。八能话不多，却听得认真，有时还会指着照片里的铁塔问：“那上面能看见咱这儿的码头吗？”
“等以后不打仗了，我带你去看好不好？”伊莎贝拉摸着他的头，心里软软的。这孩子身上有种和年龄不符的沉稳，像棵被风雨压弯过的小树苗，再站起来时，根却扎得更紧了。
有天傍晚，伊莎贝拉在厨房烤饼干，八能抱着弟弟坐在旁边的小板凳上。弟弟睡着了，八能就那么一动不动地抱着，怕惊醒他。伊莎贝拉递给他一块刚出炉的饼干，他摇摇头：“留给弟弟醒了吃。”
“你也吃一块，我烤了很多。”伊莎贝拉把饼干塞到他手里，“你娘说，你以前总把好吃的让给弟弟。可八能也是孩子呀，也该有自己的饼干。”
八能捏着热乎乎的饼干，突然抬头问：“阿姨，日本人还会来吗？”
伊莎贝拉的心揪了一下，蹲下来看着他的眼睛：“不会了。这里有维桢，有巡捕，还有……八能呀。”她指了指他心口，“你爹留下的龟甲会保护你，我们也会。”
八能低下头，小口咬着饼干，甜味在舌尖散开。他想起那天在巷子里扔出的石头，想起顾先生怼得日本兵说不出话的样子，想起金发阿姨掌心的温度。他突然觉得，心口那七片龟甲好像不那么硌得慌了，像是有什么东西，和这栋别墅里的暖光融在了一起。
夜里，沈清辞看着睡在小床上的两个儿子，听着窗外伊莎贝拉轻轻哼着的法语歌谣，终于松了口气。月光透过窗户照进来，落在八能脸上，他不再皱着眉，小手也松开了，像是终于卸下了千斤重担。
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