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山海关，平西伯帅府。
那场以高第人头落幕的鸿门宴，余威未散。整个关城之内，所有的文武官员都成了惊弓之鸟，吴三桂用最直接、最血腥的方式，将绝对的控制权，牢牢地攥在了自己手中。
他知道，崇祯皇帝的十余万大军，正日夜兼程，向着山海关而来。巨大的压力，让他坐立不安。为了进一步震慑那些心中尚存大明忠义的将领，也为了向关外的满清主子纳上一份“投名状”，他又想到了一个绝妙的棋子——那个已被他囚禁了一年多的前密云总兵，唐通。
于是，一场更为诡异的宴席，在帅府的偏厅里摆开了。这一次，被“款待”的，只有唐通一人。
当唐通被从阴暗潮湿的地牢里提出来，重新沐浴更衣，带到这场丰盛的酒宴前时，他心中早已是一片冰凉。他知道，吴三桂这个乱臣贼子，绝不会好心请他吃饭。这，定然是他的断头饭。
宴席之上，吴三桂与夏国相一唱一和，言语间充满了猫捉老鼠般的戏谑。他们看着唐通，就像看着一个即将被送上祭台的牺牲品。所有被召来作陪的吴三桂心腹将领，也都心照不宣，他们以为，今日必将亲眼见证唐通的人头落地。
然而，就在酒过三巡，吴三桂举起酒杯，似乎要下达最后通牒之时，他却突然话锋一转，将矛头指向了席间一个正幸灾乐祸、以为可以看一场好戏的降将高第。
那场戏剧性的反转，至今仍让关城内的官员们回想起来，不寒而栗。吴三桂以“乱我军心”为名，当场斩杀了高第，用他的血，染红了宴席。而本该是主角的唐通，却在经历了人生的大起大落之后，被毫发无伤地，重新押回了那间熟悉的地牢。
求生不得，求死不能。这，才是吴三桂要施加于唐通身上的，最残忍的酷刑。
地牢之内，唐通彻底陷入了绝望。他知道，吴三桂是不会轻易让他死的。他要留着自己，作为将来与朝廷，或是与满清讨价还价的筹码。
“我不能就这么屈辱地活着！”唐通心中涌起一股悲愤。他想到了史书上那些为国殉节的忠臣烈士，一个念头在他脑中疯狂滋长——自尽！只要死了，他便能保全自己的名节，更能让家人后代，享受到朝廷的抚恤与荣光。
他环顾四周，地牢里空空如也。他解下自己的腰带，将其扔上房梁，打了个死结。他踩上那张硬板床，将脖子套进了绳圈里。
冰冷的绳索，贴着他的皮肤，死亡的气息，是如此的真实而又恐怖。他的双腿开始不受控制地颤抖，脑海中闪过无数画面——家中的妻儿，昔日的荣华，还有对死亡最原始的恐惧。
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