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自崇祯皇帝以雷霆手段清洗了京师朝堂，并借着“王恭厂事变”的由头，将屠刀指向了盘踞江南的东林、复社残余势力之后，整个大明王朝的官场，便彻底被一种令人窒息的恐怖氛围所笼罩。
厂卫的权势，在京畿地区，已然超越了天启年间阉党魏忠贤执政之时！缇骑番役，横行无忌，稍有忤逆龙鳞者，无论官阶高低，皆难逃抄家灭族之祸！而在远离京师的南都金陵，失去了朝中奥援的东林党人，在面对新任南京吏部尚书马士英、神武军指挥使周经武、以及东厂南京分署主官李有成这“清剿三人组”时，更是如同待宰的羔羊，只能在恐惧与绝望中，等待着末日的降临。
在这种高压态势之下，金陵城内的那些豪商巨贾们，也人人自危。他们深知，如今这世道，仅仅拥有万贯家财，已不足以作为保身立命的资本。你必须……“有权”！或者，至少要“有人”！——在朝中，在厂卫，在皇帝身边，有能够为你说话、为你撑腰的靠山！这“有权有人”，才是这乱世之中，安身立命、保全富贵的根本！
否则，即便你富可敌国，家财万贯，厂卫的鹰犬们，也随时可以凭空罗织一个“通逆”、“奸商”的罪名，让你在一夜之间，家破人亡，万劫不复！
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金陵城内，最具代表性的两位豪商，便是蒋氏家主蒋征，与赵氏家主赵满。
这蒋征，早年靠着在边境地区从事风险极高、利润也极大的茶马走私生意起家，心狠手辣，为人更是睚眦必报。他深知“名声”的重要性，也明白“朝中有人好做官”的道理。因此，在东林党权势熏天之时，他曾不惜血本，大力资助东林书院和那些所谓的“清流名士”，为自己博取了一个“乐善好施”、“急公好义”的虚名。这份“名声”，便如同他的一道护身符，至少能让朝廷在对他动手之时，有所顾忌，不敢轻易将其与那些真正的“国贼”相提并论。
而赵满，则更是深谙官场生存之道。他本就出身官宦世家，其家族之中，多人在朝中或地方担任要职，形成了一张盘根错节、互相照应的强大政治关系网。他虽然不像蒋征那般，刻意去追求什么“好名声”，但他所拥有的那些实实在在的官场背景和人脉势力，却能为他提供比“虚名”更为可靠的保护。
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然而，即便是这些自以为“有权有人”、可以高枕无忧的豪商巨贾们，也未曾料到，皇帝陛下此次清剿江南的决心，竟是如此之大！如此之……不留情面！
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