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陈福把布叠好，用草绳捆上，递过去：“自家做的布，缩水性小，这二尺，足够做两双鞋面了。”他收了钱，又从柜台下拿出一小卷白线，“这个你拿着，纳鞋底能用。”
张婶笑着接过来：“就你贴心。”转身要走时，又忍不住说，“那洋布庄用的是钢尺，亮晶晶的，刻度看得真真的，说是一尺就是一尺，半点不差。”
陈福没接话，目送张婶离开，然后拿起那块青布的余头，叠好放在一边。这些碎布攒多了，他会送给邻里的穷人家，做补丁或者纳鞋底都好。
日子一天天过去，洋布庄的生意渐渐火了起来。年轻姑娘们挎着篮子，说说笑笑地进进出出，手里捧着的布匹颜色鲜亮，引得路人频频回头。相比之下，苏家布庄更显冷清了。栓柱急得嘴上长了燎泡，陈福却还是老样子，每天开门、擦尺、待客，慢悠悠的。
这天傍晚，苏明远来了。他是苏家的三少爷，刚从东洋留学回来不久，穿着合身的洋布西装，头发梳得油亮，跟布庄里的旧木柜台、粗布货架格格不入。
“福伯，”苏明远在柜台前站定，目光落在陈福手边的木尺上，眉头微微皱起，“我看了账目，这几个月的营业额降了三成。洋布庄那边用的是标准钢尺，量多少算多少，客人们觉得公道。咱们是不是也该换把新尺子？我在东洋见过，有带毫米刻度的，精准得很。”
陈福抬起头，看着眼前的年轻人。苏明远小时候，还是他抱着去染坊看染布的，那会儿这孩子还指着染缸里的蓝靛问，为什么不做成天上云彩的颜色。
“三少爷，”陈福拿起那根木尺，用指腹摩挲着温润的象牙柄，“这尺子，是老掌柜传下来的，用了五十年了。”
“我知道，”苏明远有些不耐，“可时代不一样了。洋布庄的布宽，一尺顶咱们一尺二，价格还公道，客人自然往那边去。咱们守着这旧尺子，不是办法。”
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