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鸡叫头遍时，王氏已经摸黑起了床。
她轻手轻脚地披上那件补丁摞补丁的夹袄，生怕惊醒角落里蜷缩的小身影。
月光从茅草屋顶的缝隙漏下来，在陈恪熟睡的脸上投下细碎的光斑。
她蹲在灶台前，手指颤抖着摸索火石。
前日淋雨拾柴落下的风寒还未好利索，连打了三个喷嚏才点燃灶膛。
火光映着她眼下的青黑，像两团化不开的墨渍。
米缸见底已有三日，她舀了最后半碗糙米，想了想又倒回去三分之一。
"娘..."
稚嫩的梦呓让她动作一顿。
转头看见儿子在睡梦中咂着嘴，小手无意识地抓着空瘪的肚皮。
王氏鼻子一酸，终于把剩下的米全倒进锅里。
织布机的吱呀声在黎明前格外刺耳。
王氏的脚趾从草鞋破洞里钻出来，冻得发紫却仍精准地踩着踏板。
这是去年冬天当掉棉衣换来的旧织机，梭子磨得她指腹全是血泡。
每织一尺布能换五文钱，刚好够买半升糙米。
"咳咳咳..."
压抑的咳嗽声惊飞了檐下的麻雀。
天光微亮时，她终于织完最后一梭。
腰疼得直不起来，只好扶着墙慢慢挪到灶台边。
锅里的粥早已熬得稠厚，她小心撇出面上最稠的部分盛进陶碗——这是留给儿子的。
沉在锅底的米粒黏成了团，她用指甲一点点刮下来，就着凉水咽下去时，喉咙里像堵了把粗粝的沙。
"王娘子在家否？"
苍老的呼唤惊得王氏差点摔了碗。
她慌乱地理了理鬓角，那里面已经掺了几根刺眼的白发。
推开吱呀作响的柴门时，晨雾中站着私塾的周夫子，青布长衫上还沾着露水。
"先、先生？"王氏的声音卡在喉咙里。
她下意识把生着冻疮的手藏到身后，那是她去年寒冬给人浆洗衣物落下的。
老夫子拄着竹杖，目光却越过她望向屋内："老朽是为令郎而来。"
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