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北风裹挟着碎雪如钢针般扎在镇国公府朱漆门上，门前两尊石狮子的鬃毛结满冰棱，宛如凝固的怒吼。沈明玥立在石阶下，望着匾额上剥落的金漆，那 “镇国公府” 四个大字仿佛被岁月啃噬得只剩残躯。她袖中藏着的半张信笺正泛着灼人的温度 —— 那是昨日在御书房，江砚白慌乱间从袖中滑落的，虽只有寥寥数语，却足够撕开太子虚伪的假面。指尖无意识摩挲着衣料，她想起母亲临终前也是这样死死攥着衣角，喉间涌上一阵腥甜，眼前不禁浮现出母亲苍白如纸的面容，还有那未说完便消逝的叮嘱。
“沈姑娘，刑部的人到了。” 玄影的声音裹着寒气传来，他的披风在风中猎猎作响，眼神警惕地扫视着四周。沈明玥轻抬下颌，踩着积雪踏入府门。青石板上凌乱的脚印交错，廊下悬挂的宫灯歪斜着，褪色的绸缎灯笼在风中摇晃，像极了江家摇摇欲坠的命运。空气中弥漫着陈腐的檀香味与血腥气，那是前日江砚白被带走时留下的，此刻与雪水混在一起，化作刺鼻的酸臭，仿佛连这府邸的每一寸空气都在诉说着曾经的罪恶。
抄家现场一片狼藉。仆人们被驱赶到庭院中央，女眷的哭声、孩童的抽噎与侍卫们砸门的声响交织。沈明玥踩着满地狼藉的字画，装作不经意地在江砚白的书房徘徊。雕花檀木书架倾倒在地，线装书散落成一片墨色的海，她的目光扫过书架背面的暗纹 —— 那是昨日在密信残片上见过的凤凰图腾。她的心跳不由自主地加快，每走一步都小心翼翼，仿佛置身于随时可能引爆的火药桶旁。
“姑娘，找到了！” 影卫的声音突然响起，带着压抑的兴奋。沈明玥转身，只见影卫正从暗格里拖出一个檀木盒，盒面的鎏金纹饰已被刮花，露出底下暗红的木质纹理，仿佛是一道未愈的伤口。打开盒盖，一叠密函整齐码放，最上面那封赫然写着 “太子殿下钧鉴”，火漆封印上的蟠龙纹还带着新鲜的裂痕。她深吸一口气展开信纸，熟悉的朱砂批注映入眼帘：“可借血煞盟之手除去沈明玥，事成之后许以江南盐引。”
“砰！” 远处传来瓷器碎裂的声响，惊得沈明玥指尖一颤。信纸发出细微的沙沙声，恍惚间，她仿佛又回到那个暴雨夜。血煞盟的杀手破窗而入，刀刃上的寒光映着她决绝的脸庞，母亲留给她的碎玉在怀中硌得生疼。原来从始至终，江砚白不过是太子手中的棋子，而她才是棋盘上最碍眼的那颗黑子。她的心中涌起一阵愤怒和不甘，紧紧握住信纸，指甲几乎要将纸张戳破。
“沈姑娘好大的胆子，竟敢私藏证物？” 一道慵懒的声音从门口传来，带着说不出的戏谑与压迫感。沈明玥抬头，只见顾惊鸿斜倚在门框上，月白锦袍上金线绣的云纹在昏暗的光线下流转，手中鎏金折扇轻敲掌心，发出有节奏的 “嗒嗒” 声。他身后跟着的东厂番子身披玄色劲装，绣春刀的冷芒与雪地的反光交织，在墙壁上投下森然的阴影，仿佛预示着一场即将到来的风暴。
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