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铁匠铺里的空气依旧燥热，巨大的风箱有气无力地喘息着，将几点残存的火星吹得忽明忽暗。那块画着鬼画符的巨大木板还立在工坊中央，像一座记录着昨日惨败的耻辱柱。大部分铁匠师傅已经回去休息，只有米拉还固执地守在这里。她没有再去看那张让她头疼的图纸，而是搬了个小凳子，双手托着下巴，看着那个正趴在另一张桌子上、借着几根蜡烛的光亮，还在不停地写写画画的男人。他已经在这里熬了半个晚上，羊皮纸在他的手边堆起了高高的一摞，每一张上面都画满了各种奇形怪状的齿轮和连杆。
“喂，你还不去睡吗？天都快亮了。”米拉的声音带着几分慵懒的鼻音，她打了个哈欠，那条毛茸茸的尾巴有一下没一下地扫着地面，“你再这么画下去，我真担心你的脑子会跟你画的那个大铁锅一样，‘砰’的一声炸掉。”
他没有回头，只是专注于手上的计算，头也不抬地回答：“就快好了，我好像……找到问题在哪儿了。”
米拉翻了个白眼，站起身，走到他身边，从后面环住了他的脖子，将自己的下巴搁在他宽阔的肩膀上，那双琥珀色的猫眼好奇地看着他笔下那些更加复杂、也更加看不懂的图形。“又有什么新想法了？我可先说好，你要是再让我造那个需要一体锻造的大铁罐子，我就……我就咬你哦。”她说着，还真的张开嘴，在他肩膀上轻轻地、用牙齿磨了磨，那动作与其说是在威胁，不如说是在撒娇。
“暂时不造那个大家伙了。”他感受着肩膀上那酥麻的触感，低笑了一声，终于放下了手中的炭笔，转过头，看着她那张近在咫尺的、写满了好奇的俏脸，“我昨天想了一晚上，你说得对，老师傅们也说得对。问题……不在于我的图纸画得好不好，也不在于你们的手艺够不够高。问题在于，我们现在这种……一家一户的小作坊模式，根本就不可能造出那种需要极高精度和强度的复杂大家伙。”
米拉被他这番话说得有些发愣，她松开抱着他脖子的手，歪着脑袋，那双猫眼里充满了困惑。“小作坊模式？什么意思？我们铁岩城的铁匠铺，一直以来不都是这么干的吗？每个师傅带着几个徒弟，从熔炼铁水到最后打磨，都是自己一手包办，这有什么问题？”
“对单独的、简单的东西来说，当然没问题。比如打造一把剑，或者一副盔甲。”他站起身，拉着米拉的手，走到了工坊里那排挂满了各种工具的墙壁前，“但是，米拉，你想想看，我们要造的那个东西，它不是一把剑，它是由成百上千个不同的零件组成的。这里面，有需要承受巨大压力的锅炉，有需要绝对气密的活塞，有需要精准咬合的齿轮，还有无数长短不一、作用不同的连杆。”
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