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天刚蒙蒙亮，林缚就带着亲兵包围了试验田周边的树林。腐心虫的卵壳在晨露中泛着油光，苏文用镊子夹起一片沾着银线的树叶，突然指向西北角的灌木丛：“大人您看，这有新鲜的马蹄印。”
蹄印深浅不一，显然骑手负重不小。赵虎顺着蹄印追出半里地，在溪边发现了个被丢弃的麻袋，里面残留着几粒玉米种，麻袋角绣着个褪色的 “京” 字。“是京城来的商队！” 他猛地一拍大腿，“昨天傍晚有队马车进了军屯，说是给咱们送硫磺的。”
林缚捏碎一粒带虫的种子，粉末里飘出极淡的药味。“腐心虫怕硫磺，” 他突然冷笑，“这伙人倒是谨慎，还知道用硫磺掩盖虫迹。” 话音刚落，负责盘查的亲兵匆匆来报，说那队商队拂晓时分就离营了，马车上的硫磺少了半车。
“追。” 林缚翻身上马，刀鞘在朝阳下闪着冷光，“他们带不走多少种子，必然会在半路销毁证据。”
追出三十里地，果然在官道旁的荒庙里截住了商队。被捆成粽子的领队抖着嗓子喊冤，直到赵虎从他靴子里搜出半片云纹丝帕 —— 与试验田发现的那半片恰好拼成完整的 “陈” 字。“陈掌柜派你们来的？” 林缚用刀挑开他的衣襟，露出腰上系着的龙涎香袋，“腐心虫是南边来的，你们却从京城出发，倒是会绕圈子。”
领队脸色煞白如纸，哆嗦着供出实情：陈掌柜怕军屯的新粮断了他的财路，特意托漕运的官员弄来腐心虫，想毁掉试验田。那些银线是绸缎庄的标记，本想事成后嫁祸给宫里的采办太监。
“把人带回营，” 林缚将丝帕揣进怀里，“硫磺扣下充作军资，告诉陈掌柜，这笔账咱们慢慢算。”
处理完试验田的事，幽州军屯刚喘口气，京城的密报就像雪片般飞来。苏文捧着密信跑进帐时，林缚正在核对新到的战马名册。“大人，周御史联合了十几个文官，要弹劾您私练兵马！” 他将信纸拍在案上，墨迹因急促的呼吸微微发颤，“他们还说要让被抄家的官员家属去宫门哭冤，说您伪造账本！”
赵虎闻言抄起大刀就往外走：“老子现在就去京城劈了这帮杂碎！”
“坐下。” 林缚头也未抬，指尖划过名册上的 “密云卫” 三个字，“他们要哭冤，就让他们去。宫里的王承恩不是傻子，谁在撒谎一看便知。” 话虽如此，他还是让人快马给刘守有送了封信，提醒他留意宫门动向。
三日后，京城果然闹起了风波。二十多个披麻戴孝的妇人跪在宫门外哭嚎，为首的正是李尚书的遗孀，手里举着血书，哭喊着 “林缚构陷忠良”。围观百姓议论纷纷，有几个被买通的闲汉混在人群里煽风点火，竟真有不少人信了。
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