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风花国的京城这些日子没怎么下雪。
入冬以后，寒风凛冽倒是没停，不过百姓们早就准备好了过冬的东西，倒也没有太在意什么。
风花国在女帝当政这些年，百姓生活还算富庶，鲜有饿死冻死的事情发生，因此朝野上下，百姓们对于这位女帝陛下还是很满意的，几乎没有什么微词。
京城最富庶的那条街名为云华街，一条长街全是风花国的达官贵人，长街甚至能容纳两辆马车并排而行，平日里不知道有多少人在这边进进出出，络绎不绝。
那条长......
春寒料峭，山道蜿蜒。周迟独行于青石古径之上，肩后明心剑轻鸣如诉，似与风声应和。他已离帝京半月，一路穿州过府，避开了所有官驿与城池，专挑荒野小路北上。沿途所见，战火虽未蔓延至此，然民风凋敝，村落十室九空，偶有炊烟升起，也是断续微弱，如同垂死之人最后一息喘息。
他曾夜宿破庙，听老僧喃喃诵经，言北方有“黑云压城”之象，百姓梦中常闻哭声自地底传来；也曾于荒村茶摊歇脚，听流民说起某县令暴毙后，尸体竟在棺中坐起，双目漆黑，口吐黑雾，连烧三日方化为灰烬。种种异事，皆指向一个事实??九幽虽败，其毒未清，残魂余孽正借人间动荡悄然滋生。
而他心中最重的牵挂，却是那座早已焚毁的海棠府。
师父曾说：“若你活着回来，记得去看看那株老海棠。它每年春天都开花，哪怕无人欣赏。”
如今，终于到了兑现诺言的时候。
翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗。昔日烈火焚天的山谷已覆上新绿，野草蔓生，藤萝缠树，仿佛天地以自然之力试图抹去那段血火记忆。可当周迟踏足谷口，心灯忽在袖中微微震颤，青焰无声燃起，映出脚下泥土深处一道暗红纹路??那是用万人精血绘制的阵基残痕，仍未彻底消散。
他蹲下身，指尖轻触地面，低声道：“果然……他们来过。”
不止一次。
据灯焰所示，近三年间，至少有五批人潜入此地，皆携阴器、布冥坛，似欲重启旧阵。但每次皆被某种力量干扰中断，最后一次甚至留下三具腐尸，尸身上刻着解家密文，显是内斗所致。
“解家……”周迟冷笑，“你们到底还想执迷到几时？”
他起身前行，穿过焦木林立的废墟，终于望见庭院旧址。正厅早已坍塌，唯有后院一堵断墙尚存，墙上爬满紫藤，墙角处，几株新栽的海棠树迎风摇曳，枝头已冒嫩芽。
而在树下，立着一座石碑。
碑无铭文，只雕一盏长明灯图案，灯焰线条流畅，仿佛随时会燃烧起来。碑前摆着一只粗陶碗，碗中清水未涸，映着天光云影，竟隐隐泛出青色微芒。
有人来祭拜过。
而且不是普通人。
周迟走近细看，发现石碑背面刻有一行极细的小字，非刀凿，而是以指力划成：“灯不灭，剑未眠，待君归。”
他的呼吸一滞。
这字迹……是裴伯的！
可裴伯已在剑冢耗尽最后残念，形神俱散，怎可能再来此处？
除非??
他猛然回头，望向屋后山坡。那里曾是师父闭关之所，地下藏有秘阁，唯有纯阳血脉方可开启。当年大火之后，他以为秘阁已被炸毁，但从心灯感应来看，地底仍有微弱灵流运转，像是某种禁制仍在守护着什么。
“难道……师父没死透？”
这个念头一起，便如野火燎原，烧得他心头剧震。
不可能。那一夜他亲眼看着师父被九名黑袍人围攻，胸口中了一记“九阴贯心掌”，气血逆行，丹田碎裂，临终前将明心剑交予他手，分明已是油尽灯枯。
可若真是如此，为何裴伯会在此留字？又为何这海棠树偏偏种在阵眼之上，恰好镇住了地下邪气？
疑云重重，不容迟疑。
周迟当即运起明心剑气，以剑尖在地上画出一道符引，引动心灯青焰注入土中。刹那间，大地轻颤，断墙上的紫藤无风自动，根须如蛇般缩回，露出墙基一块隐秘石板。他掀开石板，一道螺旋阶梯向下延伸，幽深不见底。
阶梯两旁镶嵌着萤石，微光闪烁，照出壁上古老壁画：第一幅是九名儒士执剑立于昆仑之巅，共斩一头盘踞天穹的黑龙；第二幅则是其中一人堕入深渊，手持骨幡，回眸冷笑；第三幅最为诡异??一名白衣男子怀抱婴儿走出火海，身后八道身影跪地自焚，化作封印符咒。
“这是……初代剑盟的故事？”周迟喃喃。
传说千年前，九位大能联手创立“明心剑盟”，以纯阳剑气镇压九幽入口，维系人间太平。后因理念分歧，一人叛出，堕为冥主，其余八人皆以身殉道，唯留一脉传承隐世不出。莫非师父便是那最后传人？
他继续下行，直至尽头。
一间圆形石室赫然呈现，中央悬着一口青铜钟，钟下压着一副白玉棺椁。棺盖半开，内里空无一物，唯有一件洗得发白的青衫静静叠放，正是师父生前所穿。
而在棺旁，端坐着一具枯骨。
那骨架披着灰袍，手中拄着一根断裂竹杖，头颅微垂，似在沉睡。周迟一眼认出??这是裴伯的遗骸！
可他明明记得，在剑冢最后见到的只是残念幻影，怎会真身在此？
心灯骤然狂舞，映出一幕残影：裴伯拖着重伤之躯，从剑冢归来，拼死启动秘阁机关，将自身精魄封入地脉，只为等待今日这一刻。他在灯焰中留下最后一句话：“师弟，我守了三十年，终于等到你回来了。”
泪水无声滑落。
周迟跪倒在地，重重叩首三下。
“裴伯，弟子来迟了。”
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