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"说是给北疆大营的粮！"李天宝踮脚张望，"可这麦子筛出来的砂土，够砌堵墙了！"
叶明拨开人群时，正听见押粮官在吼："掺三成砂是规矩！当兵的又不是老爷..."
话没说完，独臂老兵抄起粮斗就砸过去。场面顿时大乱，叶明刚要上前，突然被人拽住袖子——是陈河，官帽都跑歪了："大人！刚收到消息，曹家连夜往北运了三十车好粮！"
晨光刺破云层，照在满地狼藉的麦粒上。叶明弯腰抓起一把，砂砾从指缝簌簌漏下。
他突然想起现代看过的纪录片，讲二战时苏联士兵啃着掺锯末的黑面包冲锋。
"去牵我的马。"叶明把脏麦子装进布袋，"再包二十个羊肉馅饼。"
当第一缕阳光射进城门洞时，叶明已经带着金吾卫冲上官道。
李天宝抱着食盒跟在后面，听见少爷在晨风里喊："今日咱们尝尝边关将士的伙食！"
马蹄声惊飞群鸟。官道两侧的麦田正在抽穗，绿浪间点缀着农人早起劳作的身影。
更远处，三十辆粮车正朝着北狄边境疾驰，车辙在黄土路上压出深深的沟痕。
官道上的尘土被马蹄踏得飞扬，叶明伏在马背上，耳边风声呼啸。
李天宝在后面拼命追赶，怀里还死死护着那包羊肉馅饼，生怕颠散了。
“少爷！前面岔路！”李天宝扯着嗓子喊，“左边是官道，右边是小路，他们可能分头走！”
叶明勒住缰绳，眯眼望向远处。三十辆粮车不可能全走官道，曹家必定分兵，一批走大路掩人耳目，另一批抄小路直奔北狄。
“陈河！”叶明回头喊道，“你带金吾卫走官道，拦住所有运粮车，一辆不准放过！”
“那您呢？”陈河急问。
叶明一抖缰绳，马匹嘶鸣一声转向右边小路：“我去追真的粮队！”
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小路崎岖，两侧杂草丛生，马蹄踏过时惊起一片飞虫。叶明俯身疾驰，忽然听见前方隐约传来车轮滚动的声音。
他放缓速度，悄声靠近，终于在一处拐角后看见了目标——十辆蒙着油布的马车，车辙极深，拉车的马匹喘着粗气，显然载重不轻。
“果然……”叶明冷笑。
这批粮车没有插官旗，车夫也都是寻常百姓打扮，可叶明一眼就认出领头那人——曹家二管家曹福，常年替曹家打理黑账的心腹。
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