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萧迟听完,久久未语。良久,才缓缓道:“你可知你此举,一步踏错便是万劫不复?若是你在襄城暴露身份,被人擒获,或遭暗算……朕与你母后,该如何自处?”
小萧翼低头:“儿臣知道。但儿臣亦知,身为皇家子弟,不止享尊荣,更要承危难。当日北疆之战,父兄皆在前线,儿臣年幼无力相助;今次叛乱,儿臣已有能力为家国尽力,岂能袖手旁观?”
殿中一片寂静。
忽然,萧迟站起身,走下台阶,亲手将小萧翼扶起,声音低沉却坚定:“好孩子……你做得很好。”
一句话落下,满殿官员齐齐跪倒:“恭贺陛下父子团聚!恭贺小殿下智勇双全,平定叛乱!”
小萧翼脸颊微红,却挺直脊背,坦然受之。
退朝后,萧迟单独召见小萧翼至御书房。关上门,父子二人相对而坐。
“你娘这几日茶饭不思,只为等你回来。”萧迟揉了揉额角,“她说你小时候最爱吃她做的桂花糯米藕,让我答应你一件事??只要你平安归来,就亲手做给你吃。”
小萧翼鼻子一酸,险些落泪。
萧迟又道:“不过,你也别以为这就完了。私自离宫、欺瞒东宫、擅调玄甲卫……哪一条都不轻。明日我会下旨,罚你闭门思过七日,抄写《孝经》十遍,每日向皇后请安两次。”
小萧翼撇嘴:“这么重?”
“不然你以为?”萧迟板脸,“功是功,过是过。你若有错不罚,将来其他皇子效仿,岂不乱套?”
小萧翼低头认罚。
临走时,萧迟忽然叫住他:“翼儿。”
“父皇?”
“下次……若真想做什么,告诉父皇,好不好?不必一个人扛。”
小萧翼顿住脚步,背对着父亲,轻轻点了点头。
当晚,皇后寝宫灯火通明。小萧翼跪坐在榻前,看着母亲苍白的脸色,心中愧疚难当。皇后拉着他的手,一遍遍摩挲,眼泪止不住地流:“我的儿啊……你怎么就这么倔?万一有个闪失,让娘可怎么活?”
“母后别哭了。”小萧翼抽出手替她擦泪,“我不是回来了吗?你看,我一根头发都没少。”
皇后破涕为笑,命人端上那碗温着的桂花糯米藕。小萧翼一口咬下,甜香满口,恍惚回到幼时夏日庭院,蝉鸣阵阵,母后摇着蒲扇,他在树下追逐萤火虫。
那一夜,他陪母亲说了许久的话,讲襄城的惊险,讲安姨的英勇,讲沈伯伯的忠义,也讲自己其实也有害怕的时候??尤其是在看到沈东炽咽喉喷血倒下的那一刻,他第一次明白,战争不是游戏,每一次出手,都意味着有人再也回不了家。
皇后静静听着,最后轻抚他发:“你能明白这一点,说明你真的长大了。但记住,仁慈不是软弱,勇敢也不是鲁莽。将来你要走的路还很长,娘只盼你既能护得住这江山,也能护得住自己的心。”
七日闭门思过,小萧翼每日抄书、习武、读书籍兵法,也常有大臣偷偷送来奏报,请教他对边疆防务的看法。太子萧景每日必来探望,有时带来新猎的野味,有时带来宫外趣闻,兄弟二人对坐饮茶,谈笑风生。
第七日傍晚,宫中突然传来钟声三响??这是皇室重大典礼的信号。
小萧翼疑惑出门,只见宫道两侧燃起红烛,乐声悠扬,文武百官齐聚太庙之外。
皇帝萧迟身着礼服,手持玉圭,宣布:“今逆贼授首,社稷重安,皆赖天佑我朝,亦赖我子萧翼智勇兼备,临危不惧,里应外合,一举平叛。特此昭告天地祖宗,册封第九皇子萧翼为‘定南侯’,赐府邸一座、铁券丹书,世袭罔替!”
全场哗然。
定南侯!不仅爵位超品,更有“世袭罔替”四字,意味着子孙后代永享侯爵,不因罪削除。此等殊荣,百年未有!
小萧翼愣在原地,完全没料到会有如此封赏。
萧迟走来,亲手为他戴上象征爵位的青玉冠,低声说:“这是你应得的。从今往后,你不再只是朕的儿子,也是大周的功臣。”
那一夜,宫中设宴庆功,烟火照亮半边天空。百姓在坊间传颂:“小侯爷一箭定乾坤,九岁封侯千古无!”
而在喧嚣之外,小萧翼独自登上宫墙最高处,望着远处万家灯火,手中紧握那枚母亲送的平安符。
风吹起他衣角,他也终于露出一个真正属于孩子的笑容。
他知道,这场风波过去了。
但属于他的故事,才刚刚开始。
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