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夜里划船时，我总觉得船底有东西在撞。把船翻过来一看，船底粘着层白色的粘膜，上面嵌着无数细小的牙齿，像被什么东西从底下啃过。更诡异的是，粘膜里裹着些碎木屑，拼起来能看出是“37”的形状。
镇水石突然变得滚烫，我把它扔进江里，水面立刻炸开个漩涡，漩涡中心浮出个巨大的黑影，比上次见到的更大，背鳍上的断链在水里扫来扫去，像在寻找丢失的部分。月光下，我看见它的肚皮上裂开道缝，里面透出微弱的光，隐约能看见座模糊的城——有歪歪扭扭的房子，有飘着的灯笼，还有无数人影在里面走动，像个热闹的集市。
“那是‘回魂城’，”老周的声音突然在耳边响起，我转头看见他站在船尾，下半身已经变成了鱼尾巴，鳞片上沾着水草，“被吃掉的人都在里面活着，以为自己还在岸上。”
他指向城里最高的那座楼，窗户口站着个穿潜水服的人影，正往下扔铁链，“但他们每走一步，脚下的路就会变成肉壁，每过一天，身上就多片鳞。到最后，连自己是人是鱼都分不清了。”
九、补链
村里的铁匠突然疯了，整天抱着块烧红的铁砧喊“要补链”。他把烧熔的铁水倒进江里，铁水没冷却就化作无数细铁丝，在水面上织成网，网住的不是鱼，而是些半人半鱼的东西——上半身是村民的脸，下半身是泥鳅般的尾巴，指甲又尖又长，正拼命往水里钻。
“第十七根链是‘守链人’，”铁匠被捆在柱子上，嘴里还在念叨，“老周是上一个，现在该你了……铁水里要掺活人的血，越亲的越好……”
他的话没说完，就被从屋顶漏下来的江水淹死了。水是凭空出现的，顺着房梁往下淌，在地上积成个小水洼，里面浮着片忆鳞，鳞片里是铁匠年轻时的样子，正往铁链上钉最后一颗钉子，旁边站着个穿军装的男人，是我从未见过的爷爷。
日记里夹着张褪色的照片，是爷爷和老周的爹在江边的合影，两人手里抬着根铁链，铁牌上刻着“0”。照片背面写着行字：“民国三十八年，补第十七链，用铁匠血。”
我终于明白老周说的“钥匙”是什么了。镇水石不是用来锁水魾的，是用来固定铁链的桩；那些被吃掉的人也不是祭品，是链环——每个行当的人代表一节链，凑齐十七节，才能把水魾重新锁回深渊。
𝐵 𝑄 𝔾e . 𝐶 𝐶