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一、捞尸人
澜沧江进入雨季后,水面就没干净过。浑浊的黄水里总漂着些说不清的东西——断木、死猪,或是被水泡得发胀的麻袋。老周撑着铁皮船在江面上晃悠时,烟袋锅里的火星总跟着水波颤,像随时会被江风掐灭。
“今天得捞个大的。”他往水里吐了口唾沫,褐色的牙渍在水面上晕开,“昨晚听见江底在叫,不是鱼,是人喊救命的动静。”
我蹲在船尾整理渔网,尼龙绳上还挂着片指甲盖大的鳞片,边缘带着倒钩,在阳光下泛着青黑色的光。这是三天前捞上来的,当时以为是某种大鱼的鳞,直到发现鳞片内侧嵌着半片人类的指甲。
“周伯,这江里哪有这么大的鱼。”我把鳞片扔进铁皮桶,桶底发出沉闷的回响,“省水产所的人说,澜沧江最大的鲶鱼也就两米长。”
老周没接话,只是把船往江心的漩涡处划。那里水流湍急,暗礁丛生,当地人叫“鬼打转”。去年有艘采砂船在这儿翻了,船上五个人全没上来,后来潜水员下去搜救,只带上来半只缠着水草的胳膊,伤口边缘有整齐的齿痕,像被什么东西一口咬断的。
船刚到漩涡边缘,渔网突然往下沉,力道大得能把船掀翻。老周猛地拽住网绳,他皲裂的手掌被勒出红痕,“来了。”
网被拖出水面时,我看见团黑乎乎的东西在网里扭动,不是尸体,也不是鱼。那东西长着泥鳅般的滑腻身体,却顶着颗酷似人脸的脑袋,眼睛是两个黑洞,嘴巴咧到耳根,露出两排细密的尖牙。
“扔回去。”老周的声音发紧,烟袋锅掉在船上,“这是‘引路鱼’,后面跟着大家伙。”
我刚把那东西扔进江里,水面突然炸开个巨浪。浪花里,我瞥见个巨大的阴影从船底掠过,轮廓像头倒扣的水牛,背鳍上缠着圈生锈的铁链,末端还挂着块腐烂的红布——那是去年采砂船上的救生衣碎片。
二、水祟
村里开始死人是在半个月后。最先出事的是王寡妇,她去江边洗衣服时掉进水里,等被捞上来,肚子鼓得像个皮球,剖开后全是腥臭的江水,胃里有团灰白色的粘膜,上面布满针孔大小的吸盘。
接着是村东头的李老头,夜里在自家水缸里淹死了。缸里的水明明只没过膝盖,他却保持着溺水的姿势,手指深深抠进缸壁的泥里,喉咙里堵着块带倒钩的鳞片,和我之前见过的那片一模一样。
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