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乔念并不理会沈越的讥讽。
她缓缓收起银簪，声音低沉得仿佛自九幽传来，每个字都淬着刺骨的寒意：“沈越，你最好祈祷楚知熠能活下来。”
她俯身，逼近他那双犹自带着嘲弄的眼睛，“若他有三长两短，我必让你尝尽世间极刑，求生不得，求死不能。”
沈越虽动弹不得，却依旧嗤笑出声，语气里满是恶毒的奚落：“怎么？到了此刻，乔姑娘心里最重要的，果然还是你那萧衡哥哥的性命？真是情深义重啊！可惜啊可惜，楚王爷对你一片痴心......
赵允回到北境，已是初春时节。风雪虽未尽散，但山川间已透出些许暖意。他立于城头，遥望远方，心中却无暇欣赏这春意。北境虽已暂安，可他心中却始终压着一块巨石??谢灵霜之死的真相，仍未彻底揭开。
“赵将军。”李怀远走上城楼，神色凝重，“密探刚刚传回消息，谢崇一案虽已结，但他在狱中留下一封遗书，言辞蹊跷，似乎另有隐情。”
赵允眉头微蹙：“遗书？可曾带来？”
“带来了。”李怀远从怀中取出一封密信，递上前去。
赵允接过，缓缓展开。信中字迹潦草，显然写得仓促，内容却令他心头一震：
“赵允，你若读到此信，便知我已身陷囹圄，命不久矣。然我虽有罪，却非叛国之罪。蛮族之事，另有其人。谢家百年忠良，岂会轻易叛国？我不过是一枚棋子，被人推上风口浪尖。灵霜之死，亦非偶然。若你真想查明真相，须查一人??沈无咎。”
赵允瞳孔一缩，指尖微微收紧。
沈无咎？！
这个名字，他并不陌生。那是先帝时期的御前侍卫统领，后因功勋卓著，被封为镇北王，镇守北境多年，与谢灵霜同朝为将，二人曾并肩作战，情谊深厚。但谢灵霜死后，沈无咎便辞官归隐，隐居于北境山中，再未出世。
可如今，谢崇临死前竟提及此人？
赵允沉思片刻，缓缓将信折起，放入怀中。
“李怀远，”他低声道，“立刻派人前往沈无咎隐居之地，暗中查探。”
“是。”李怀远抱拳应命。
赵允抬头望向天际，心中却隐隐生出一股不安。谢崇之死，或许只是冰山一角，真正的幕后黑手，恐怕才刚刚浮出水面。
数日后，密探回报。
沈无咎隐居之地，已人去楼空。屋内陈设凌乱，似是仓促离开。最重要的是，屋中藏有一封密信，信中提及“谢灵霜之死，乃因她知晓太多，必须除之以绝后患”。
赵允看完信，脸色骤变。
“她……是被杀的？”他喃喃道。
“赵将军，”李怀远低声问道，“如今证据确凿，沈无咎嫌疑最大。是否立刻派人追捕？”
赵允沉默片刻，缓缓摇头：“不，此事尚有疑点。沈无咎若真想杀谢灵霜，为何当初不直接动手，而是在她病重之时？更何况，若他真与蛮族勾结，为何要辞官归隐？”
李怀远闻言，也觉有理，便不再多言。
赵允沉思良久，终是开口：“我亲自去一趟。”
“赵将军？”李怀远惊道，“您要亲自去？可沈无咎若真有嫌疑，此行恐怕危险。”
“我必须去。”赵允语气坚定，“若他真是幕后之人，我便要他亲口承认。若他并非凶手，我也要查明真相，还谢灵霜一个公道。”
李怀远见他心意已决，只得点头：“属下随行。”
赵允整顿行装，次日便启程前往沈无咎隐居之地。二人日夜兼程，三日后抵达北境深山。
山中云雾缭绕，林木幽深。赵允策马而行，心中却愈发沉重。
终于，在一处山崖边，他们找到了沈无咎。
他依旧身着布衣，须发斑白，坐在一块青石上，目光平静地望着赵允。
“赵允，你终于来了。”沈无咎缓缓开口，声音沙哑却依旧有力。
赵允翻身下马，缓步走近：“沈无咎，谢崇临死前留信，说你是幕后黑手。你可愿解释？”
沈无咎轻叹一声，缓缓道：“赵允，你可知谢灵霜为何会死？”
赵允心头一震：“她……是被你杀的？”
“不是。”沈无咎摇头，“但她之死，的确与我有关。”
赵允目光一沉：“你到底做了什么？”
沈无咎缓缓起身，望向远方的山峦：“谢灵霜，是我最敬重的女子。她聪慧、果敢、忠义，是我见过最值得敬重的将军。可她……太聪明了，也太执着。”
他顿了顿，继续道：“当年，她察觉到朝中有人与蛮族勾结，意图颠覆大齐。她查到了谢崇，也查到了我。可她不知道，真正操控一切的，另有其人。她若继续追查，必会引来杀身之祸。”
赵允眉头紧锁：“所以你就……让她死？”
沈无咎苦笑：“不是我让她死，而是她选择了死。”
赵允瞳孔一缩：“什么意思？”
沈无咎缓缓道：“她知道，若她不死，幕后之人便不会放松警惕。她也知道，只有她的死，才能激起赵允你的怒火，让你接手北境，彻底揭开真相。”
赵允心中一震，几乎不敢相信自己的耳朵：“你是说……她……是自愿的？”
沈无咎点头：“是的。她临死前，曾与我长谈一夜。她说，若她死了，你会接手北境，会查清真相，会替她完成未竟之事。她信你，也爱你。”
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