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棠京，皇宫，御书房。
檀香袅袅，气氛却带着一种无形的威压。
棠皇端坐于龙案之后，虽已年近五旬，鬓角染霜，但那双鹰隼般的眼眸依旧锐利逼人，此刻正带着几分难得的赞许，看着下首恭敬垂立的二皇子宇文昊。
“落鹰峡之事，你办得甚好。”皇帝的声音低沉缓慢，却不怒自威。
宇文昊微微躬身，姿态谦卑，眼底却掠过一丝难以抑制的得色与野心：“儿臣不敢居功，全赖父皇洪福齐天，运筹帷幄，儿臣方能见机行事。为父皇分忧，为棠国......
山风呼啸，桃花纷飞，谢灵霜与赵允坐在屋前，火光映照着他们的脸庞。
“谢灵霜，你还记得我们第一次见面时，你说过什么吗？”赵允忽然开口。
谢灵霜微微一笑：“我说，你若想活命，便得听我的。”
赵允轻笑：“那时的我，不过是个被卖入侯府的奴仆，连名字都不配拥有。可你却愿意救我，愿意教我识字，愿意让我站在你身边。”
谢灵霜看着他，眼中带着几分温柔：“因为你值得。”
赵允沉默片刻，低声道：“可我总觉得，我们无法真正逃离这一切。”
谢灵霜点头：“是啊。我曾以为，只要离开京城，远离朝堂，就能过上平静的日子。可如今看来，命运似乎从未真正放过我们。”
赵允看着她，目光坚定：“不管发生什么，我都不会再让你一个人去面对。”
谢灵霜轻轻靠在他肩上，低声道：“我知道。”
夜色沉沉，远处传来几声犬吠，打破了山林的寂静。
翌日清晨，谢灵霜刚从学堂归来，便见赵允站在屋前，神情凝重。
“又出事了？”她问。
赵允点头，递来一封信：“是赵辰的亲笔信。”
谢灵霜接过信，展开一看，眉头微蹙。
信中写道：
“谢将军，朕近日发现，朝中有人暗中联络北境蛮族余部，意图借外族之力，推翻朕的统治。更令人震惊的是，有人在皇宫内发现了毒药残渣，疑似有人意图毒杀朕与诸皇子。朕已下令彻查，但恐事态紧急，若你愿相助，朕仍以国士待之。”
谢灵霜看完信，沉默良久。
赵允看着她，低声问：“你怎么想？”
谢灵霜轻叹：“这次，恐怕比以往任何一次都更危险。”
赵允点头：“我陪你去。”
他们再次收拾行囊，告别了镇上的百姓，踏上前往京城的路。
这一次，京城的气氛比上次更加紧张。
城门紧闭，巡逻的士兵比比皆是，街头巷尾皆是议论纷纷，百姓们惶惶不安。
谢灵霜入宫面圣，赵辰面色苍白，眼中布满血丝。
“谢将军，你终于来了。”赵辰语气中带着一丝焦急。
谢灵霜拱手：“臣已到，陛下请直言。”
赵辰点头，命人取出一封密信，递给谢灵霜。
“这是朕从皇宫内搜出的密信，上面有北境蛮族首领阿古拉的印章，内容提及与朝中某位大臣勾结，意图在皇宫中下毒，毒杀朕与诸皇子。”
谢灵霜看完信，眉头紧锁：“阿古拉不是已经答应和谈了吗？为何会……”
赵辰冷笑：“他答应和谈，不过是缓兵之计。他一直在等一个机会，一个能让我们自乱阵脚的机会。”
谢灵霜沉思片刻，道：“陛下打算如何处置？”
赵辰看着她，眼中闪过一丝犹豫：“朕……想请你亲自去查这件事。”
谢灵霜点头：“臣愿意。”
赵辰看着她，眼中闪过一丝感激：“谢灵霜，朕知道你已厌倦朝堂，但这次，朕真的需要你。”
谢灵霜看着他，轻声道：“陛下，臣从未真正离开过大晟。”
赵辰沉默良久，终是点头：“好，一切拜托你了。”
谢灵霜领命而出，赵允已在宫门外等候。
“谈得如何？”他问。
谢灵霜点头：“我们得查一个人。”
赵允看着她，眼中满是坚定：“我去准备。”
两人开始暗中调查，他们在京城的暗巷、茶楼、酒肆中穿行，收集线索，终于在一个深夜，发现了某位大臣与蛮族密使在城外的一处废弃寺庙中密会。
谢灵霜与赵允悄然潜入，躲在暗处，听着他们的谈话。
“大人，阿古拉首领已答应，只要我们在皇宫中下毒，他便率军南下，助你扶持新君。”密使低声说道。
大臣冷笑道：“你们蛮族，不过是棋子罢了。待我大晟内乱，你们若敢南下，便是自取灭亡。”
密使脸色一变：“大人，你这是什么意思？”
大臣眯起眼：“我李家世代为官，岂能容许蛮族染指大晟江山？你们不过是用来制造混乱的工具罢了。待我扶持新君登基，你们……便是大晟的敌人。”
密使脸色骤变，猛地拔刀：“你竟敢戏弄我们？”
大臣冷笑一声，袖中寒光一闪，一柄短刃已刺入密使心口。
密使瞪大双眼，倒地身亡。
谢灵霜与赵允对视一眼，立刻冲出。
大臣看到他们，脸色瞬间惨白。
“谢……谢将军？”他声音颤抖。
谢灵霜冷冷看着他：“大人，你可知你犯了何罪？”
大臣咬牙道：“谢灵霜，你休想抓我！我李家门生遍布朝堂，你若动我，便是与整个朝堂为敌！”
谢灵霜看着他，目光冰冷：“你勾结外族，意图谋逆，已是死罪。”
大臣狂笑：“死罪？你以为赵辰真能坐稳皇位？你以为你能护住这大晟？”
谢灵霜看着他，缓缓道：“我护不住大晟，但我能护住我想护的人。”
赵允上前一步，将大臣制住。
翌日，赵辰亲自审问，证据确凿，大臣被处死，朝堂震动。
赵辰看着谢灵霜，神色复杂：“谢将军，你又一次救了朕。”
谢灵霜拱手：“臣只是做了该做的事。”
赵辰看着她，许久，终是叹息：“你走吧。”
谢灵霜点头：“多谢陛下。”
她与赵允再次踏上归程，回到雁回镇。
山中桃花依旧盛开，仿佛从未改变。
谢灵霜依旧每日前往学堂，为孩子们讲授诗书。
赵允则依旧在山林间忙碌，打猎、采药、修屋、补墙。
他们的日子依旧清苦，却也宁静而安稳。
然而，他们都知道，这份宁静，来之不易。
他们曾为天下而战，如今，只为彼此而活。
山风依旧，桃花依旧，只是他们的心境，已然不同。
赵允看着她，眼中满是温柔：“谢灵霜，谢谢你。”
谢灵霜轻轻摇头：“你不用谢我。这是我欠你的。”
赵允紧紧握住她的手，声音坚定：“这一次，我不会再让你逃。”
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