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天边刚泛起一丝鱼肚白，棠京城如同一头沉睡的巨兽，寂静无声。
一道黑影如同融入黎明的薄雾，悄无声息地翻过高墙，避开巡逻的卫队，轻车熟路地潜入二皇子府邸深处，最终落在一处僻静院落窗外。
这里是沈越在二皇子府中的临时居所。
影七屏息凝听片刻，确认没有旁人，方才轻轻推开一条缝隙，闪身而入。
沈越正背对着他，在灯下整理着一排细如牛毛的银针。
对于影七的到来并不意外，头也未回，声音平淡无波：“东西拿到了？”
“嗯......
谢灵霜回到谢府，已是傍晚时分。
府门前早已挤满了人，昔日避之不及的亲族、旧识纷纷前来道贺。她站在门口，神色平静地一一回应，嘴角挂着得体的笑意，可那笑意却始终没有到达眼底。
“小姐回来了！”小厮阿福跑上前，满脸欢喜，“老爷和夫人的牌位都已请回正堂了！”
谢灵霜微微颔首，迈步走入府中。
谢家大堂灯火通明，香火缭绕。供桌上摆着谢父母亲与兄妹四人的牌位，烛光摇曳，映得木牌上的名字若隐若现。她缓缓跪下，双手捧起一炷香，深深叩首。
“父亲，母亲，大哥，妹妹……我们回家了。”
身后众人也纷纷跪下，齐声道：“谢家冤屈洗清，谢家魂归故里！”
谢灵霜站起身来，望着牌位许久未语。直到楚轩轻轻唤她一声，她才回过神来，转身对众人道：“今日之后，谢家不再是罪臣之家。但诸位也莫要得意忘形，我谢家虽得昭雪，可这京城之中，未必就风平浪静。”
众人皆点头称是。
夜色渐深，宾客散尽，谢府恢复了久违的宁静。
谢灵霜独自坐在书房内，手中翻阅着账本。那些密密麻麻的数字，记录着谢家曾经的荣耀与沉冤。她指尖轻抚过一页页纸张，仿佛还能触摸到母亲临终前将账本交给长公主时的颤抖。
门被轻轻推开，赵婉清端着一碗药走进来，轻声道：“你又在熬夜了？这碗药是我亲手煎的，趁热喝了吧。”
谢灵霜接过药碗，笑了笑：“你还记得怎么煎药？”
赵婉清抿嘴一笑：“当然记得，小时候你病了，都是我守在你床边照顾你。”
谢灵霜低头喝了口药，苦涩入喉，心头却暖了几分。
“婉清，谢谢你一直在我身边。”她轻声说道。
赵婉清摇头：“该说谢谢的是我。若不是你，我早就死在幽州了。”
两人沉默片刻，赵婉清忽然问道：“接下来你打算怎么办？”
谢灵霜抬眸看向窗外夜色：“谢家虽已昭雪，但朝堂之上，风波未定。皇后虽被废黜，可她的势力并未彻底铲除。陛下虽答应彻查此案，可真正能查出多少真相，还未可知。”
赵婉清皱眉：“你是说，还有人在背后操控一切？”
谢灵霜点头：“当年谢家被灭，绝非皇后一人之力便可办到。她只是棋子，真正的幕后之人，至今仍未现身。”
赵婉清神色凝重：“那我们要如何应对？”
谢灵霜目光坚定：“我要找出那个人，让他付出代价。”
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翌日清晨，皇帝召见谢灵霜入宫。
御花园中，春意盎然，百花争艳。皇帝身着便服，立于亭中，身旁站着长公主。
谢灵霜步入园中，行礼道：“民女谢灵霜，参见陛下。”
皇帝示意她起身，语气温和：“昨日之事，朕已下令彻查。刑部尚书亲自督办，户部、兵部协同调查，相信很快便会水落石出。”
谢灵霜拱手道：“多谢陛下主持公道。”
皇帝看着她，神色复杂：“朕知你心中仍有疑虑。谢家之冤，并非皇后一人所为，朕亦明白。”
谢灵霜微微一怔，随即低头道：“陛下圣明。”
皇帝叹息一声：“朕即位以来，最悔之事，便是未能护住谢家。先帝临终托孤，朕却让忠良含冤而亡，实乃不孝不仁。”
他顿了顿，继续道：“如今皇后已被废，朕欲立新后，不知你可有合适人选？”
谢灵霜一愣，随即明白了皇帝的意思。
“陛下是要立长公主为后？”她试探性地问。
皇帝看向长公主，眼神温柔：“她自幼聪慧，心怀天下，朕有意让她辅政。”
谢灵霜沉默片刻，缓缓道：“若论贤德，长公主确实当之无愧。但她是否愿意，还需陛下亲自询问。”
皇帝点头：“朕会与她详谈。”
离开御花园后，谢灵霜回到谢府，却未料刚踏入府门，便听闻一道急报??
“大人，不好了！兵部尚书被人毒杀于府中！”
谢灵霜脸色骤变，立刻赶往兵部尚书府。
府中已是一片混乱，尸体尚未收敛，空气中弥漫着一股诡异的香气。
谢灵霜走近尸身，仔细观察，只见死者面色青紫，嘴唇发黑，显然是中毒身亡。她伸手翻开死者眼皮，瞳孔扩散，气息全无。
“大人，现场没有任何打斗痕迹，死者应是在毫无防备的情况下被毒杀。”一名侍卫低声禀报。
谢灵霜眉头紧锁：“查案才刚开始，凶手便迫不及待出手灭口，可见此案牵连极广。”
她回头对楚轩道：“立刻封锁现场，彻查所有进出府邸之人。”
楚轩点头应命。
此时，赵婉清匆匆赶来，神色焦急：“灵霜，我刚刚收到消息，礼部尚书也在家中暴毙，死状相同。”
谢灵霜心中一沉：“果然，他们开始杀人灭口了。”
她猛地抬头，望向远方的皇宫方向，眼中闪过一抹寒光。
“幕后之人，终于按捺不住了吗？”
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数日后，朝廷上下陷入一片动荡。
兵部尚书、礼部尚书接连暴毙，工部侍郎失踪，刑部尚书被迫辞官，整个朝堂一时之间群龙无首。
皇帝震怒，下令彻查，可调查之人皆被神秘刺杀，线索断绝。
谢灵霜意识到，自己必须亲自出手。
她在谢府召集楚轩、赵婉清等人商议对策。
“此事背后之人，必定是朝中权贵，且与皇后关系密切。”谢灵霜分析道，“我们必须尽快找到证据，否则朝局将彻底失控。”
楚轩点头：“我已经派人暗中调查，发现几位被害官员生前曾频繁出入一位老王爷的府邸。”
“老王爷？”谢灵霜皱眉，“可是先帝的弟弟，当今陛下的叔父??燕王？”
楚轩点头：“正是。此人素来低调，极少参与朝政，可如今看来，恐怕才是真正的幕后黑手。”
谢灵霜沉思片刻，缓缓道：“既然如此，我们就去会会这位燕王。”
当夜，谢灵霜乔装打扮，潜入燕王府。
府中戒备森严，她借着夜色掩护，一路潜行至书房外。
透过窗缝，她看到燕王正与一名黑衣人密谈。
“谢家那个丫头太过聪明，不能再留。”燕王低声道，“若她继续追查下去，迟早会查到我们头上。”
黑衣人恭敬道：“属下已安排妥当，三日后，她必死无疑。”
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