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蒋聿明还在哭穷，细数自己的不容易。乔菁菁指尖轻轻敲击着案几，忽然问道："蒋大人，您觉得咱们大梁的盐政如何？"
蒋聿明闻言一愣，随即苦笑道："县主这是要戳本官的痛处啊。盐税年年收不足额，私盐泛滥，官盐质次价高..."
盐乃重中之重，收不到足额的税，其中的猫腻可想而知。
朝廷也不是没想过把盐务都抓自己手里，但这其中问题颇为复杂。
"若我能制出比官盐更精细的盐，还比私盐便宜三成呢？"乔菁菁打断道。
蒋聿明猛地站起身，官帽都歪了："县主此话当真？！"
乔菁菁借袖子从空间取出一个小布包，解开后露出晶莹如雪的细盐："这是我闲暇时试制的，蒋大人尝尝。"
蒋聿明颤抖着手指蘸了一点，放入口中，顿时瞪大眼睛："这...这比贡盐还要纯净！"
"我有三种制盐新法。"乔菁菁压低声音，"晒盐法、煮盐法改良版，还有一种秘法。若与户部合作，一年可增收百万两盐税。"
蒋聿明激动得胡子直抖："县主需要什么条件？"
"我要三成利。"乔菁菁竖起三根手指，"但不要现银，我要盐引。"
"这..."蒋聿明面露难色，"盐引牵涉太广..."
"蒋大人。"乔菁菁忽然正色，"我知道朝中盐商势力盘根错节。但您想想，若能将盐税翻倍，皇上会怎么看？"
这句话戳中了蒋聿明的软肋。他沉吟片刻，咬牙道："好！本官这就进宫面圣！"
翌日，御书房。
皇帝把玩着乔菁菁献上的盐样，龙颜大悦："菁菁啊，你这盐比岭南进贡的还要好。朕准你与户部合办盐场，给你两成盐引。"
乔菁菁行礼道："谢皇上恩典。不过臣女还有个不情之请。"
"讲。"
"请准许儿臣在盐场附近建医馆，专治矿工常见的痹症。"乔菁菁解释道，"这样既能保障盐工健康，又能防止制盐秘法外泄。"
皇帝意味深长地看了她一眼："准了。不过..."他忽然压低声音，"你那个'秘法'，该不会是用仙术变的吧？"
乔菁菁忍俊不禁："皇上说笑了，不过是些取巧的化学方子罢了。"
离开御书房时，蒋聿明追上来低声道："县主高明啊！以医馆为名，实则是要建..."
"嘘——"乔菁菁眨眨眼，"蒋大人，有些事心照不宣就好。"
原来她真正的计划是在盐场附近建立实验室，进一步研发火药配方。毕竟，掌握了盐和铁，就等于握住了大梁的经济命脉。
春风拂过宫墙，乔菁菁望着湛蓝的天空，嘴角微微上扬。
迎面碰到秋桐向她行礼，“县主，皇后娘娘请您去芳华宫一趟。”
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