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“想当年，叔父将你们安排到各个忠于王室的领主身边以加强与他们的联系，那么多人中，唯有你——汉赛尔·阿博特——真正地为王国带回了巨大的利益。”
呃……汉赛尔的内心警觉起来，罗德尼十八的话里，仿佛还在将他当做自己的直属臣子似的。
但汉赛尔的心中已经明白，现在的自己已经无论如何都不能脱离阿尔达的那套体系了。
在西北海湾，他是被委以重任的政务院高官，主管农业的他在格莱曼侯爵发起的土地改革中发挥了重要作用，从许多手握大片土地的庄园主、乡绅那里既或是收获畏惧或是收获尊敬，那种权力光环笼罩的感觉，是曾经在晶耀仅仅是一个低级小税吏的他从未体验过的。
汉赛尔也明白过来，当初自己还有那些和他一样被派遣到各地联络勤王的贵族子弟，不过是王室找了个理由把他们打发走，省得浪费粮食，最直观的证据就是——这么多年来王室从未有过将他们召回的意思。
想当初，在协调还是伯爵的保罗·格莱曼往晶耀贡献了大批的紧要的粮食和军械等物资后，汉赛尔还满怀期待地等着王室将他召回到晶耀，但经过一年又一年的等待后，他的心终于冷了下来，渐渐地将脚下的西北海湾视为自己的根基之地。
而且保罗·格莱曼侯爵待他不薄，薪资丰厚，诸事咨询，让他感觉到自己很受重视，而王室那边多年来从未给过他一分钱。种种原因之下，汉赛尔终于完成了自我定位的转换，宁愿在小池塘里做一条大鱼，也不愿在大池塘里做一条小鱼。更何况，以西北海湾崛起之势头，哪个是大池塘哪个是小池塘还真不好说。
汉赛尔对王室没有一点愧疚，该做的自己都做了，也算是对得起自己的男爵头衔了。
“呵呵！”国王似乎看出了他脸上一闪而过的尴尬，微笑着说：“这仅仅是一句真诚的褒奖之语！没有别的意思。”
罗德尼十八不屑于当那种刺探人心的谜语人，“我希望你能继续尽心地为保罗做事，毕竟他是我的妹夫、王国的侯爵。而我只是希望你能继续维护格莱曼与罗德尼之间忠诚与善意的纽带，不会对你提任何过分的要求。”
“感谢您！我的陛下！”汉赛尔注视着他，“那么，陛下请我来王宫吃饭，是有什么不过分的要求吗？”
“哈哈哈！”罗德尼十八笑了一阵，“我只是想和你聊聊我的妹夫，你在他的身边呆了那么多年，一定比我和凯瑟琳都了解他。”
汉赛尔问：“艾琳殿下不也是吗？”
当知道那位高傲的原教育主管竟然是王国的二公主时，汉赛尔还惶惶不安了一阵，因为自己曾经好几次在政务院会议上与对方激辩。
不过随着他完成自我身份认知的转换，这种担忧就被他抛到脑后了。
罗德尼十八眉毛一扬：“她毕竟是个年轻的小女孩，涉世不深，对另一个年轻有能力又身居高位的异性，可能会放大某些东西而又忽略某些东西。”
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